Wat te zien in Lecce in één dag, is het leitmotiv dat je vaak hoort. De stad Salento verdient meer tijd om haar schoonheid te bewonderen. Daarom hebben we een gids voor Lecce over wat te zien en te doen gemaakt. Voor de haastige reizigers hebben we echter een korte route opgesteld die ons brengt naar Lecce bezoeken in één dag.
Heel passend is het idee van een weekend of een kort verblijf in Lecce, de heerlijke hoofdstad van de barok van Puglia, gelegen op een klein hoogplateau dat het hele Salento domineert.
Een goed startpunt kan het zestiende-eeuwse Piazza del Duomo zijn, het barokke en religieuze hart van de stad, ontworpen rond de Duomo, het Palazzo Vescovile en het Seminario.
De zee is niet zichtbaar, maar zo dichtbij dat je haar ademhaling kunt voelen. Altijd aanwezig is echter de wind, of beter gezegd, de winden: de vochtige en warme sirocco uit het zuiden, en de koude, droge tramontana uit het noorden; afhankelijk van welke waait, kiezen de inwoners ervoor om naar de zee te gaan op de stranden van de Adriatische Zee of die van de Ionische Zee.
Los van de wind is wat Lecce zo indrukwekkend maakt het buitengewone samenspel tussen de hemel, het “azuurblauwe Salento”, en de amberkleurige tinten van de Lecce-steen, een flexibel materiaal (kalksteen, gevormd door resten van fossiele zee-organismen), waaruit de paleizen en vele kerken die in de oude muren zijn ingesloten, zijn gebouwd.
Naast de pracht, rijkdom en verfijning van de decoraties springt vooral de plechtigheid van het hele complex in het oog. Volg via Libertini tot aan Porta Rudiae, hier kun je religieuze gebouwen van grote waarde bewonderen, zoals de kerk van Santa Teresa, de kerk van Sant’Anna met het voormalige Conservatorium, of de kerk van de Rozenkrans, met een Griekse kruisvormige plattegrond en de originele houten plafonering.
Een ander belangrijk punt is Piazza Sant’Oronzo, met de zuil waarop het standbeeld van de heilige staat die de voorbijgangers zegent. Het plein wordt voor een groot deel ingenomen door het amfitheater, gebouwd in de tijd van keizer Augustus en pas begin 20e eeuw weer opgegraven.
De Basiliek van Santa Croce, de grootste en beroemdste viering van de barok in Lecce (1549-1689), het aangrenzende Palazzo del Governo (voormalig klooster van de Celestijnen). De kerk van Santa Chiara, het Romeinse Theater en de Romaanse kerk van de heiligen Nicolaas en Cataldus, die van binnen is versierd met zulke waardevolle fresco’s dat fotograferen verboden is.
