Na de napoleontische afschaffingen werd het paleis particulier eigendom. Pas in 1873 werd het de zetel van het huidige college, dat eerder gevestigd was in Via de’ Chiari en bekend stond als het collegio dei Nobili, geleid door de Barnabieten sinds 1773, het jaar waarin deze geestelijken de opgeheven orde van de Jezuïeten opvolgden.
Het is zeer waarschijnlijk dat de zaal die momenteel dienstdoet als Theater Alessandro Guardassoni in de privéwoning slechts een elegante balzaal en ontvangstzaal was, waarin het balkon dienstdeed als plek voor het orkest. Men moet echter herinneren dat de Ricci melding maakt van een “klein theater opgericht in het Collegio Montalto”, waar tijdens het carnaval van 1709 een opera werd opgevoerd, zonder verdere details.
De behoefte aan een geschikte ruimte om wat men kan omschrijven als de gymnastiek van de geest te beoefenen, bracht de Barnabieten ertoe de architect Francesco Gualandi de opdracht te geven voor het ontwerp van een volwaardig theater, dat moest worden aangepast aan de ontvangstruimte van de nieuwe locatie. Het werk werd voltooid op 15 februari 1879. Het theater heeft een rechthoekige plattegrond met een doorlopende balkonreling, ondersteund door consoles met krullen, die langs drie zijden loopt. Aan de korte kant, tegenover het podium, krijgt het de vorm van een loggia (waarin de galerij is ingesloten die nu niet meer toegankelijk is), gekenmerkt door fijne zuiltjes die vijf rondbogen dragen.
Het kleine podium, uitgerust met de originele latwerkconstructies, voldoet aan de behoeften van het college, dat deze ruimte gebruikt voor ondersteunende onderwijsactiviteiten, lezingen, uitvoeringen, theaterworkshops en af en toe voor liefdadigheidsevenementen. De eclectische decoratie, bestaande uit stucwerk en schilderingen, is zeer rijk en elegant, vooral aan het plafond, waar drie ovale medaillons met bloemboeketten en in het midden de allegorie van de roem, een werk van Guardassoni die samen met Guglielmo Minelli verantwoordelijk was voor de schilderingen, opvallen.
Ook de kunstenaar van het beschilderde gordijn (in een fragiele staat van behoud), waarop de ontmoeting tussen Dante en Virgilio wordt afgebeeld, en de twee figuren van jonge mannen aan weerszijden van het wapen van het College (geplaatst in het midden van de band boven het podium), Alessandro Guardassoni, waaraan het theater is opgedragen, is in het negentiende-eeuwse Bologna een kunstenaar van onbetwiste waarde. Tot slot is de Venetiaanse vloer een werk van Costantino Diana en zijn de notenhouten geschilderde deuren van Antonio Sacchetti. (Lidia Bortolotti)
