Após as supressões napoleônicas, o palácio passou a propriedade privada. Só em 1873 tornou-se a sede do atual colégio, anteriormente situado na Via de’ Chiari e conhecido como colégio dos Nobres, dirigido pelos padres Barnabitas desde 1773, ano em que esses religiosos substituíram a ordem suprimida dos Jesuítas.
É muito provável que a sala atualmente usada como Teatro Alessandro Guardassoni fosse na residência privada apenas um elegante salão para bailes e recepções, onde a varanda servia para acomodar a orquestra. Contudo, é necessário lembrar que o Ricci menciona um “teatrinho erguido no Colégio Montalto”, onde no carnaval de 1709 foi apresentada uma ópera, sem maiores detalhes.
A necessidade de dispor de um espaço adequado para exercer o que pode ser definido como a ginástica do espírito levou os padres Barnabitas a confiar ao arquiteto Francesco Gualandi o projeto de um verdadeiro Teatro, a ser adaptado no salão de recepções da nova sede. A obra foi concluída em 15 de fevereiro de 1879. O Teatro apresenta planta retangular com uma varanda contínua, sustentada por suportes com volutas, que percorre três lados. No lado curto, em frente ao palco, ela assume a característica de uma loggia (onde está situada a galeria agora não mais acessível), caracterizada por colunas finas que sustentam cinco arcos de meio ponto.
O pequeno palco, equipado com as grades originais, é suficiente para as necessidades do colégio, que utiliza esse espaço para atividades de apoio ao ensino, conferências, ensaios, laboratório teatral e ocasionalmente para espetáculos beneficentes. A decoração de gosto eclético, composta por elementos em estuque e decorações pictóricas, é bastante rica e elegante, especialmente no teto, onde se destacam três medalhões ovais com buquês de flores e, ao centro, a alegoria da Fama, obra do Guardassoni, autor das partes pictóricas junto com Guglielmo Minelli.
Autor também da cortina pintada (em precário estado de conservação), na qual se representa o encontro de Dante com Virgílio, e das duas figuras de jovens aos lados do brasão do Colégio (posto no centro da faixa acima do palco), Alessandro Guardassoni, a quem o teatro foi dedicado, é um artista de inegável interesse na Bolonha do século XIX. Por fim, o piso veneziano é obra de Costantino Diana e as portas pintadas em nogueira são de Antonio Sacchetti. (Lidia Bortolotti)
