De eerste meldingen van het bestaan van theaterlocaties in Cesena dateren uit 1503, toen er een zaal werd ingericht voor de gelegenheid met de komedie Filettolo en zijn geliefde Lisbena in het Palazzo dei Conservatori, en in 1560 met een komedie in het Palazzo Alidosi, later Spada genoemd. Deze laatste zaal, bestemd voor voorstellingen, bleef ook in de achttiende eeuw in gebruik, want in een kroniek wordt vermeld dat het theater op 15 mei 1783 op bevel van markies Spada werd ‘afgebroken’ (Zanotti, kaart 68 achterzijde). Hij kwam zo vrij van een schijnbare verplichting, want in datzelfde jaar 1783 vertelde de markies dat hij om financiële redenen het theater niet langer alleen kon onderhouden (Het theater …Bonci p. 30). Tien jaar later wordt in een gids uit 1793 over Cesena gezegd: Mooie stad […] er is […] een kasteel, een theater (Boccolari 1793, p. 87), wat aantoont dat het theater van Palazzo Spada al herkenbaar moet zijn geweest in het stedelijk weefsel, waarschijnlijk een theaterzaal, zeker een aangewezen openbare ruimte – zo niet een echt theater. Het was namelijk gewoon geworden het Palazzo Spada als theater te gebruiken en in 1796 werd gedacht aan een permanente bouw (Raggi 1906, p. 7). Op 4 mei 1796 stemde markies Francesco Spada di Bologna ermee in het pand te huren middels een twintigjarige huurcontract, waarmee hij de financiële problemen van een ‘theaterdelegatie’ oploste. Deze laatste had architect Lorenzo Caporali aangesteld om het ontwerp te maken, dat gerealiseerd werd door Giuseppe Sangiorgi. Het niet erg mooie houten theater werd gebouwd op de piano nobile van het Palazzo: het omvatte de tweede, derde en vierde verdieping (Encyclopedie, p. 459) en had eenentwintig loges verdeeld over drie orden. Het werd ingehuldigd tijdens de Franse overheersing op 13 mei 1797 met de buffo-opera La donna volubile. Maar het theater kreeg geen algemene waardering omdat de toegang via een nauwe, slecht beveiligde trap verliep (p. 7), wat herhaaldelijk ongevallen veroorzaakte. Het werd vernieuwd toen het paleis op 5 mei 1829 werd gekocht door markies Guidi, die het pand voor speculatieve doeleinden al geruime tijd van markies Spada had verkregen. Bij die gelegenheid kreeg het theater de naam Teatro Comunale Spada. In 1838 besliste de gemeenteraad de bouw van een nieuw theatergebouw ter vervanging van het oude theater Spada dat nog voorstellingen huisvestte, totdat het in augustus 1843 werd afgebroken en er geen voorstellingen meer waren. Tijdens carnaval 1843-44 werd het kleine Masini geopend, met een semi-serieuze opera (Trovanelli 1896). Architect Vincenzo Ghinelli (die ook de theaters van Senigallia en Camerino ontwierp) maakte een ontwerp met vier niveaus zoals de gemeente had gevraag, maar tijdens de bouw werd besloten tot vijf niveaus. In de theaterstructuur werden zeer rationele technische en ruimtelijke oplossingen toegepast. In 1843 begonnen de sloopwerkzaamheden niet alleen van Palazzo Spada, maar ook van andere huizen en gebouwen in de onmiddellijke nabijheid. Het interieur van het theater werd gedecoreerd met monochrome schilderingen en gouden arabesken, plus vier ronde schilderingen die de Muzen voorstellen, van de kunstenaar Francesco Migliari uit Ferrara. Het werk werd na acht jaar afgerond, in 1846, toen het theater werd geopend met de uitvoering van Maria di Rohan van Donizetti. De neoklassieke gevel is voorzien van een portiek en versierd met ramen met bas-reliëfs van Bernasconi uit Bologna, afgewisseld met acht Ionische halfzuilen. De gevel wordt bekroond door een fronton met het gemeentewapen met de spreuk Jacta est alea en de beelden van de rivieren Savio en Rubicone. Vanuit de hal is de zaal en het casino op de tweede verdieping toegankelijk. De zaal in hoefijzervorm heeft vier orden en een loge: de balkons zijn bekleed met glanzend Venetiaans stucwerk. Gezien het feit dat er vroeger ook staanplaatsen werden verkocht en alleen in het loge ongeveer 400 mensen plaats konden nemen, kon het theater meer dan 1400 toeschouwers bevatten, oplopend tot 1500 tijdens carnavalsfeesten. Men bouwde theaters met een capaciteit van ongeveer een tiende van de stadsbevolking. Het podium is zeer ruim en voorzien van faciliteiten, met een zeer gemakkelijke deur voor het inspelen van decors. Het decor werd geschilderd door Pietro Venier uit Verona, terwijl Antonio Pio het gordijn decoreerde met Dante Alighieri die wordt geleid naar de tempel van de Glorie; dit gordijn bevindt zich nog steeds in het theater, maar verkeert in zeer slechte staat. Tijdens de laatste restauratie werd het originele toiletscherm van Antonio Liverani teruggevonden, terwijl dat van Lucio Rossi verloren is gegaan. Het toneelgereedschap met achttiende-eeuwse tralies en trommels is grotendeels bewaard gebleven. Het theater bewaart ook de apparaten voor geluidseffecten van bliksem, hagel en donder die historische theaters doorgaans missen. Vijftig jaar later, in 1897, begonnen eerste restauraties aan de binnen- en buitenbeschilderingen. Diverse wijzigingen door de jaren heen aan het gebouw zijn aangebracht, maar hebben de oorspronkelijke structuur grotendeels gerespecteerd. In 1924 werden het proscenium verwijderd, de mystieke ingang verkleind en loges op de vierde verdieping afgebroken. Na de Tweede Wereldoorlog werd een versterkingswerk uitgevoerd aan de dakbedekking, terwijl in de jaren zeventig een brandwerend rolluik werd aangebracht. Begin jaren tachtig verkeerde het theater in slechte staat en, naast het feit dat het niet meer voldeed aan de veranderde behoeften van de burgers en veiligheidsvoorschriften, vertoonde het scheuren in de constructie en hadden decoraties en meubilair dringend restauratie nodig. Daarom is vanaf 1983 in verschillende fasen een lange en complexe conserverende restauratie en veiligheidsonderzoek uitgevoerd, die in 1995 werd afgerond. Bij de werkzaamheden in 1983 werd het dak en de dragende structuren hersteld; de spanten, met een aanzienlijke lengte van 22 meter, vergden grote technische en uitvoerende inspanningen wegens hun zeer slechte staat. Voor aangetast hout werden epoxyharsen en glasvezelstaven gebruikt. Fondsen van de regio Emilia Romagna werden verstrekt voor restauratie van de hal van het Conservatorium, dat als Ridotto weer een deel van het theatercomplex werd, bestemd als concertzaal. Deze herstelling zorgde ervoor dat de oorspronkelijke rationele ordening van de toegang tot de theaterzaal werd gerespecteerd. In een kleine zaal met de voormalige kassa werd de Sala Morellini ingericht, waar tentoonstellingen van jonge hedendaagse kunstenaars en andere exposities plaatsvinden. Voor de inrichting van de theaterzaal, die na de veranderingen van 1924-1928 rood was, werd gekozen voor een tapijt in lichtgroene en lichtblauwe tinten, zoals oorspronkelijk. Het oude gordijn, hoewel uitgesloten van de huidige herinrichting, werd gerestaureerd en blijft vastgezet als een toneeldecor, omdat het geen brandwerende behandelingen kan verdragen; daarbij kwam in 1999 een nieuw gordijn van de kunstenaar Massimo Pulini uit Cesena, dat oorspronkelijk bedoeld was om het brandwerende scherm te verbergen. Pulini heeft een complexe en tegelijk harmonieuze iconografie ontworpen in architectuur en symboliek, bestaande uit meerdere elementen met krachtige evocatieve kracht. De afbeeldingen zijn bijna monochroom en vloeien bijna in elkaar over. Boven de klassieke ronde zuilenrij steekt een bassin uit waar Mercurius uit opdoemt, terwijl in de achtergrond een grote kalme en zuivere mannenkop oprijst. De oude kroonluchter, verloren gegaan na de oorlog, is vervangen door een Murano-glas exemplaar. De nieuwe vloeren zijn uitgevoerd als Venetiaans terrazzo, behalve in de loges waar men tegelvloeren prefereerde. Het behoud van de akoestische kist van de parterre werd mogelijk gemaakt door de vloer van de parterre met houten planken aan te brengen en deze zodanig te verhogen dat de oorspronkelijke aarden vloer behouden bleef. De werkzaamheden werden geleid door Riccardo Barbieri en zijn assistent Michele Casadei, beiden werkzaam bij de technische dienst van de gemeente Cesena, en werden eind 1995 afgerond. (Caterina Spada – Lidia Bortolotti)
Informatie over Theater Alessandro Bonci
Piazza Guidazzi,
47521 Cesena (Forlì-Cesena)
Bron: MIBACT
