Ortigia-eiland, historisch centrum van Syracuse

Bezoeken betekent een reis maken van 3000 jaar, geconcentreerd in slechts één vierkante kilometer, gevormd door Griekse tempels, christelijke kerken, Svevische, Aragonese en barokke paleizen, Arabische steegjes, bloeiende binnenplaatsen, winkeltjes, bescheiden woningen en grote openbare gebouwen. Een bezoek waard is het Castello Maniace, gelegen in het zuidelijke deel, gebouwd in de eerste helft van de 13e eeuw door Frederik II van Svevia en gebruikt als zowel residentie als verdedigingsbastion. Het overleefde zowel de aardbeving van 1693 als een plotselinge explosie van buskruit in 1704, behield zijn oorspronkelijke vierkante plattegrond en redde slechts één hoektoren. De Duomo, ontstaan in de 5e eeuw als tempel van Athena, onderging verschillende aanpassingen om een christelijke basiliek te worden, tot de huidige barokke vormen; het herbergt belangrijke kunstwerken en een zestiende-eeuw beeld van Sint Lucia. Aan het levendige Piazza Duomo staan prachtige barokke paleizen, waaronder Palazzo Beneventano dal Bosco en Palazzo del Senato. In het noordelijke deel van Ortigia bevindt zich de Tempel van Apollo uit de 6e eeuw v.Chr., beschouwd als de oudste van Sicilië, die door de eeuwen heen een Byzantijnse kerk, Arabische moskee, Normandse kerk en Aragonese kazerne werd. In Ortigia leiden alle straten, alle bezoeken naar de zee. Bij zonsondergang wordt de grote natuurlijke haven een magische plek, vol van de laatste stemmen, de laatste gebaren van de dag en de geuren van vis die uit de nabijgelegen restaurants komen. Ten noorden, op het vasteland, strekt zich de Neapolis uit, met het imposante Archeologisch Park, waarin het Griekse Theater, het Romeinse amfitheater, het Altaar van Hiero II, de Latomia del Paradiso met de Grotta dei Cordari en die van Dionysius’ Oor, een necropool en de sfeervolle Via dei Sepolcri zijn inbegrepen.