Isla de Ortigia, centro histórico de Siracusa

Visitarla significa emprender un viaje de 3000 años, concentrados en apenas un kilómetro cuadrado, dibujado por templos griegos, iglesias cristianas, palacios svevos, aragoneses y barrocos, callejones árabes, patios floridos, tiendas, modestas viviendas y grandes edificios públicos. Para ver el Castillo Maniace, escondido en la parte sur, fue construido en la primera mitad del siglo XIII por Federico II de Suabia y usado tanto como residencia como baluarte defensivo. Sobrevivió tanto al terremoto de 1693 como a una explosión repentina de pólvora en 1704, mantuvo la planta original cuadrada y salvó solo una torre de esquina. La Catedral, nacida en el siglo V como templo de Atenea, sufrió varias remodelaciones para convertirse en una basílica cristiana, hasta las formas barrocas actuales; conserva importantes obras de arte y una estatua del siglo XVII de Santa Lucía. En la animada Plaza de la Catedral se alzan apreciables palacios barrocos, entre ellos el Palacio Beneventano del Bosco y el Palacio del Senado. En la parte norte de Ortigia se encuentra el Templo de Apolo del siglo VI a.C., considerado el más antiguo de Sicilia, que a lo largo de los siglos se transformó en iglesia bizantina, mezquita árabe, iglesia normanda y cuartel aragonés. En Ortigia, todas las calles y todos los itinerarios llevan al mar. Al atardecer, el gran puerto natural se convierte en un lugar mágico, cargado con las últimas voces, los últimos gestos del día y los aromas de pescado que vienen de los restaurantes cercanos. Al norte, en tierra firme, se extiende la Neápolis, con el imponente Parque Arqueológico, que incluye el Teatro Griego, el Anfiteatro Romano, el Ara de Hierón II, la Cantera del Paraíso con la Cueva de los Cordeleros y la del Oído de Dionisio, una necrópolis y la sugerente Vía de los Sepulcros.