Insel Ortigia, Altstadt von Syrakus

Sie zu besichtigen bedeutet, eine 3000 Jahre lange Reise zu unternehmen, die sich auf nur einen Quadratkilometer konzentriert, geprägt von griechischen Tempeln, christlichen Kirchen, staufischen, aragonesischen und barocken Palästen, arabischen Gassen, blühenden Innenhöfen, Werkstätten, bescheidenen Wohnungen und großen öffentlichen Gebäuden. Sehenswert ist das Castello Maniace, das im südlichen Teil versteckt liegt, im ersten Halbjahrhundert des 13. Jahrhunderts von Friedrich II. von Stauffenberg erbaut wurde und sowohl als Residenz als auch als Verteidigungsbollwerk diente. Es überstand sowohl das Erdbeben von 1693 als auch eine plötzliche Explosion von Schießpulver im Jahr 1704, bewahrte den ursprünglichen quadratischen Grundriss und rettete nur einen einzigen Eckturm. Der Dom, im 5. Jahrhundert als Athena-Tempel entstanden, wurde mehrfach umgebaut und zur christlichen Basilika, bis hin zu seiner heutigen barocken Form; er beherbergt bedeutende Kunstwerke und eine Statue der heiligen Lucia aus dem 17. Jahrhundert. Am lebhaften Piazza Duomo befinden sich kostbare barocke Paläste, darunter der Palazzo Beneventano dal Bosco und der Palazzo del Senato. Im nördlichen Teil von Ortigia befindet sich der Apollontempel aus dem 6. Jahrhundert v. Chr., der als der älteste auf Sizilien gilt; im Lauf der Jahrhunderte wurde er zu einer byzantinischen Kirche, einer arabischen Moschee, einer normannischen Kirche und einer aragonesischen Kaserne. Auf Ortigia führen alle Straßen, alle Besichtigungsrouten ans Meer. Bei Sonnenuntergang wird der große Naturhafen zu einem magischen Ort, erfüllt von den letzten Stimmen, den letzten Gesten des Tages und dem Fischduft, der aus den nahegelegenen Restaurants herüberweht. Im Norden, auf dem Festland, erstreckt sich die Neapolis mit dem imposanten Archäologischen Park, zu dem das Griechische Theater, das Römische Amphitheater, das Hiero-II.-Altar, die Steinbrüche Paradiso mit der Höhle der Seiler und die des Dionysios-Ohrs, eine Nekropole und die eindrucksvolle Straße der Gräber gehören.