Met zijn ligging aan de westelijke kust van de Rode Zee biedt Marsa Alam een droomvakantie zonder in te leveren op een landschap dat nog niet door toerisme is aangevallen. De Egyptische stad ligt precies waar de Sahara-woestijn zijn lange weg beëindigt en de oevers van de Rode Zee ontmoet, in een omgeving rijk aan palmbomen en mangroven.
Wie op zoek is naar een intiem en diep contact met de ongerepte natuur kan in Marsa Alam fantastische sensaties ervaren. Men kan ontspannen op het warme, zachte en witte zand om vervolgens te duiken in het prachtige azuurblauwe water en het volledig natuurlijke zeezicht te bewonderen.
Dankzij het fantastische koraalrif van de Rode Zee kunnen zeebodems met een grote verscheidenheid aan vissoorten en vele soorten koraal worden verkend.
De kracht van Marsa Alam zijn de duikplaatsen die nog niet overvol zijn, waar ook de gevreesde hamerhaaien, de vriendelijke dolfijnen en de zeldzame zeekoeien kunnen worden bewonderd. De meest aanbevolen bestemmingen voor duiken en snorkelen zijn het diepe Elphinstone Reef, het ondiepere Marsa Abu Dabab (bekend om de aanwezigheid van de zeekoe) en het Samadai Reef (ook bekend als ‘Dolphin House’), de thuisbasis van een grote groep dolfijnen. De beste periode voor duiken is de zomer, met watertemperaturen boven de 30° C, maar met een dikkere duikuitrusting worden ook de winterse 24° C niet geschuwd.
Wie niet erg ervaren is in duiken kan kiezen voor een avontuurlijke woestijnsafari op een quad of jeep, of te paard of op een kameel. Middenin het ruige binnenland kan men de beroemde ‘thee in de woestijn’ proeven in een typische bedoeïenentent, terwijl men geniet van een fantastische zonsondergang die nieuwe tinten aan het omliggende landschap geeft.
Na het rustige Marsa Alam bezocht te hebben en zijn inwoners gekend te hebben door hun aangename optimisme, kan men de stadsgrenzen verlaten richting de meer ‘toeristische’ naburige plekken. Wie gefascineerd is door historische erfgoederen kan naar El Quseir reizen om het Ottomaanse fort te bewonderen met zijn uitstekende kanonnen, bijna om de mensen op de daaronder gelegen bazaars te beschermen. Indien mogelijk kan men Wadi Hammamat bereiken om de honderden rotstekeningen te zien (sommige daterend tot 4000 v.Chr.) die de wanden van de droge rivierbedding sieren, of verder reizen naar de stad Luxor, bekend om zijn Egyptische tempel en de Grote tempel van Amon in het dorp Karnak. Wie liever in de natuur blijft kan naar het Nationaal Park Gebel Elba gaan, dat een grote verscheidenheid aan ecosystemen beschermt.
Na het rondzwerven en ontdekken van de natuurlijke schoonheden is het tijd om te ontspannen met een goede maaltijd op basis van groenten en groenten (zoals baba ghanouj, een puree van geroosterde aubergines en tahin), vis (gegrild of gebakken) en de zoete baklava, gemaakt van filodeeg, noten en honing.
