Santo Domingo: het cacaopad

Deze route is in 2005 ontstaan met het doel de cultuur en kennis over cacao te promoten. De realisatie van het sendero del cacao, dat is aangesloten bij Chococlub, de Italiaanse vereniging voor chocolade liefhebbers, is mogelijk gemaakt dankzij de RIZEK Groep: een netwerk van bedrijven verbonden aan de productie, commercialisering, investeringen en diensten waarbij cacao de gemeenschappelijke factor is.

Het geëxporteerde product, biologische cacao, is marktleider op lokaal en internationaal niveau en bereikt zelfs de Amerikaanse, Europese en Aziatische markten. Het bedrijf is momenteel de grootste Dominicaanse producent van kwaliteitscacao, dankzij de integratie van een efficiënt team van professionals en een filosofie gericht op de ontwikkeling van de cacaosector in al haar aspecten, die de geest van traditie weet te combineren met innovatieve ideeën.

Het hart van de route ontwikkelt zich binnen het land, te midden van adembenemende landschappen en weelderige vegetatie, en leidt naar San Francisco de Macorís, waar de cacaoplantages van Hacienda La Esmeralda García Jiménez liggen, een onderneming die zich uitstrekt over ongeveer 39 hectare: het eerste wat hier opvalt zijn de bloemen van de cacaoplanten, met hun delicate kleuren zover het oog reikt.

Een gids, samen met gespecialiseerde technici, zal uitleggen hoe het oogsten van de vruchten, het snijden van de cabossides, het extraheren van de bonen, het fermenteren, het drogen en het verpakken van de cacao plaatsvinden: alle activiteiten die de zintuigen volledig betrekken, vooral de tast, geur en smaak, aangezien vanaf het moment van oogsten tot het moment van verpakken, de cacaovrucht zich in zijn volle generositeit aanbiedt met aroma’s en zoetheden die moeilijk in woorden te beschrijven zijn maar onvergetelijke herinneringen geven.

De ecotoeristische ervaring culmineert met het planten van een cacaoboom waarvan men ook een certificaat ontvangt, wat de bescherming van de planeet en het bevorderen van groen ondersteunt. De excursie omvat tevens de mogelijkheid om deel te nemen aan een workshop om chocolade op twee verschillende manieren te maken: de moderne, direct in de chocolaterie van het bedrijf, en de traditionele, volgens het recept van de indianen. Alle fijnproevers kunnen dus heerlijke warme chocolades proeven afkomstig van wat de inheemsen “het voedsel van de goden” noemden, cacao.

Een onvergetelijk moment vanwege de geboden sensaties, op ontdekking van een van de kenmerkende producten van de Dominicaanse Republiek, die samen met rum, rietsuiker en sigaren een van de zoete rijkdommen van dit land vormt, perfect voor authentieke souvenirs die de typische geuren van deze zonovergoten aarde in al hun intensiteit terugbrengen.

Chococlub – Italiaanse Vereniging voor Chocoladeliefhebbers is opgericht in 1998 met het doel alle chocolade-enthousiastelingen te verenigen, het “voedsel van de goden”: van eenvoudige fijnproevers tot professionals in de sector (banketbakkers, proevers en zoetwarenondernemers). Het doel van de vereniging is om internationaal de kennis van cacao te promoten en te waarderen, via reizen naar productiegebieden, begeleide proeverijen en thematische evenementen.