De aanwezigheid, vroeger en nu, in dit gebied van het Maya-volk, waarvan de Guatemalanen worden beschouwd als de directe nakomelingen, komt op de meest uiteenlopende manieren tot uiting: de levendige traditionele kledij die nog steeds veel wordt gedragen is slechts een van de aspecten van het “culturele verzet”.
In deze regio heeft het kolonialisme zich niet zo kunnen vestigen als in andere landen van Latijns- en Midden-Amerika: hoewel Spaans de officiële taal is, spreekt de bevolking verschillende dialecten; de naam Guatemala zelf komt van “Goathemala“, een Maya-woord dat vertaald “land van bomen” betekent.
Een land dus waarvan de duizendjarige geschiedenis heroïsch heeft standgehouden tegen het wrede kolonialisme en de 30 jaar recente burgeroorlog. Een sterk en geworteld volk, wiens vol folklore en geschiedenis tastbaar wordt in plaatsen zoals de markt van Chichicastenango, tussen marimba-spelers en kraampjes met lokale ambachtelijke producten, absoluut een bezoek waard, of het Archeologisch Park van Tikal, UNESCO-Werelderfgoed en bij uitstek het decor van de indrukwekkende Maya-architectuur met zijn tempels van onvergelijkbare schoonheid.
Niet te vergeten Guatemala La Antigua, eveneens verklaard tot Werelderfgoed: betoverende barokke kerken sieren de straten van de stad die tijdens de Heilige Week tot leven komt met de viering van karakteristieke christelijke religieuze rituelen. Het Guatemalteekse landschap is bezaaid met vulkanen en prachtige meren, waarbij het Atitlànmeer ongetwijfeld het beste voorbeeld is. Het gebied is voornamelijk bergachtig, maar er zijn ook vlakke gebieden met een tropisch klimaat waar de weelderige, ongerepte jungle, nog steeds een toevluchtsoord voor de plaatselijke Indianen, een onschatbare biologische en antropologische rijkdom vormt.
Het overzicht van Guatemala
- Land: Guatemala
- Oppervlakte: 108.809 km²
- Hoofdstad: Guatemala-Stad
- Bevolking: 14.655.189 inwoners
- Taal: Spaans
- Religie: meerderheid katholiek, circa 40% protestants, 1% Maya-religie
- Staatsbestel: Presidentiële republiek
- Grootste steden: Guatemala-Stad, Mixco, Villa Nueva, San Juan Sacatepéquez, San Pedro Carchá
Handige informatie over Guatemala
- Valuta: quetzal
- Internationale toegangscode: +502
- Internationale kentekenplaat: GCA
- Rijrichting: rechts
- Toegangsdocumenten: paspoort
- Vereiste vaccinaties: de gezondheidssituatie is een van de meest precieze in Latijns-Amerika. De grootste problemen zijn ondervoeding, de verspreiding van AIDS, tuberculose en malaria. Adequate medische zorg is alleen gegarandeerd in de hoofdstad. Vaccinatie tegen hepatitis A en B en malariaprofylaxe wordt aanbevolen na medisch advies, vooral voor wie naar het noorden van het land reist.
- Tijdzones: -7 (vergeleken met Italië)
- Klimaat: tropisch neigend, wisselend per regio in het land. Droge winter en regenseizoen in de zomer
- Gemiddelde temperaturen: tussen 21° en 27° C, in de bergen en hoogvlaktes is het klimaat gematigder tussen 10° en 16° C
- Havens: Puerto Barrios, San José, Champerico aan de Pacifische kust, Puerto Quetzal, Puerto Santo Tomás de Castilla aan de Caribische kust.
- Luchtenvelden: Er zijn geen rechtstreekse verbindingen met Italië. De Spaanse luchtvaartmaatschappij “Iberia” verzorgt een rechtstreekse vlucht Guatemala-Madrid. Andere Europese maatschappijen maken stops in Europa, de Verenigde Staten en Mexico.
