Gids voor San Andrés, koraalrif en blauwe zee

UNESCO heeft de hele archipel, bestaande uit meerdere eilanden, verklaard tot Werelderfgoed Biosfeerreservaat. De geschiedenis van deze archipel (voornamelijk bestaande uit San Andrés, Providencia en Santa Catalina, plus andere rotsen in de zee) is anders dan die van Colombia. In de 17e eeuw werd het gekoloniseerd door Engelse puriteinen die zich daar met hun slaven vestigden. Dit verklaart waarom de inwoners Engels spreken als de gangbare, maar niet-officiële taal, vooral op Providencia, het nabijgelegen eiland, op 30 minuten vliegen. Jarenlang vielen piraten en vrijbuiters op jacht naar Spaanse galeien vol goud die deze wateren doorkruisten het eiland aan. In 1793 erkende Engeland Spanje’s soevereiniteit over de archipel en later, in 1822, sloten de eilanden zich aan bij de staat die toen Groot-Colombia werd genoemd. De zee is de belangrijkste attractie van de archipel, met witte stranden, bossen op de heuvels in smaragdgroen, eilandjes en rotsen die in het water liggen en de zee die alle tinten groen en blauw toont. Het zijn de koraalstranden waar je altijd van hebt gedroomd, warm, veilig, rustig, betoverend, omlijst door een intens blauwe lucht en kristalhelder water. Veilig omdat ze beschermd worden door het derde grootste koraalrif ter wereld. De meeste stranden liggen aan de oostkust. In het noorden zijn er de stranden van Spratt Bay met het prachtige uitzicht op het eilandje Johnny Cay, tussen palmen en kokosnoten. De baai van San Andrés opent zich aan de noordoostkust. In het zuiden richting San Luis zijn er heerlijke witte stranden zoals Cocoplum Bay, een van de mooiste van het Caribisch gebied, waar je bij water op heuphoogte lopend bij een vastgelopen bootje kunt komen, of San Luis en Sound Bay, populair bij toeristen en bewoners. Elk strand is anders en vol kleuren.
Bezienswaardigheden en activiteiten:
Het eilandje Johnny Cay, Regionaal Park. Gelegen op 1,5 km van San Andrés (8 minuten met de boot) bereikbaar per veerboot. Je kunt de hele dag op het eiland verblijven, lunchen en zwemmen. Wit strand, smaragdgroen bos op de achtergrond en een zee met duizend kleuren.
De Morgan’s Cave, de grot van piraat Morgan, verbonden aan legendes van schatten en galeien vol goud.
De Blow Hole of Hoyo Soplador, een netwerk van kanalen die vanaf het koraalrif water met grote kracht naar een opening leiden waaruit een krachtige “stoot” ontsnapt.
Het Aquarium en Haynes Cay, twee eilandjes verbonden door een koraalrif vol leven. Ideale plekken om vissen te bewonderen of te duiken, ook geschikt voor kinderen of beginners.
De wijk La Loma, op een heuvel, waar de originele architectuur van het eiland te vinden is en de baptistenkerk die in 1847 is gebouwd van dennenhout uit Alabama.
Cayo Bolívar, 15 mijl van San Andrés. Onbewoond, ongerept eiland met fijne, witte zandstranden. Als je geluk hebt, kun je er ook dolfijnen bewonderen.
Het Canopy (vliegen tussen de bomen) is een andere activiteit. Neem contact op met Gema Tours of met Canopy La Loma.
Rondvaart op een galei, ’s nachts. Duur twee uur, muziek en “feest”!
Tour met een semi-onderzeeër, glazen bodem om het koraalrif te bewonderen.
Snorkelen: Boottocht naar verschillende onderwaterobservatiepunten met gids. Alles inbegrepen met drankjes, masker-, snorkel- en vinnenverhuur.
Duiken: Banda Dive Shop – Luis Miguel Banda Caro of Gloria Echeverry Botero.
Sport: Er zijn twee Beach Clubs, beide goed uitgerust, de charmante van Decameron en die van Sol Caribe. Hier kun je eten en diverse watersporten beoefenen.
Leuk weetje: Het agentschap Mundo Marino organiseert onderwaterbruiloften met duikpakken, of op een Spaanse galei die ook voor incentives wordt gebruikt.
Je bereikt San Andrés met AVIANCA of andere lokale maatschappijen vanuit Cartagena, Bogotá of ook vanuit Panama, Cali, Medellín, Barranquilla. De vlucht vanaf Bogotá duurt 2,5 uur.