Om de ruimtes van het Museo del Palazzo dei Conservatori, Museo Nuovo en Braccio Nuovo in Rome vrij te maken, terwijl de kunstwerken voor het publiek toegankelijk blijven, werd in 1997 in de gerenoveerde gevels van de eerste Romeinse openbare elektriciteitscentrale een tentoonstelling ingericht met de titel “De machines en de goden”, waarin twee totaal tegenovergestelde werelden werden samengebracht: klassieke archeologie en industriële archeologie.
In een indrukwekkend spel van contrasten werden naast de oude productiemachines van de centrale meesterwerken van de oude beeldhouwkunst en waardevolle artefacten die werden opgegraven aan het eind van de negentiende eeuw en de jaren dertig van de twintigste eeuw geëxposeerd, met de reconstructie van grote monumentale complexen en de illustratie van de ontwikkeling van de oude stad van de republikeinse tijd tot de late keizertijd. De aanpassing van het gebouw tot museum, de restauratie van de machines en de didactische sectie van het archeo-industriële departement werden uitgevoerd door Acea.
De prachtige museumruimte, aanvankelijk bedoeld als tijdelijk, werd bij de terugkeer van een deel van de beeldhouwwerken naar het Campidoglio in 2005, na afronding van de restauratiewerkzaamheden, bevestigd als permanente locatie voor de recentelijk verworven collecties van de Musei Capitolini.
In de ruimtes wordt het werk aan het uitproberen van nieuwe tentoonstellingsoplossingen verbonden aan wetenschappelijk onderzoek van de vondsten voortgezet; de combinatie van werken uit eenzelfde context maakt het ook mogelijk de relatie tussen het museum en het oude stedelijk weefsel te herstellen.
Het museum maakt zelf deel uit van een breder project voor de herwaardering van het Ostiense-Marconi-gebied, dat voorziet in de herbestemming als cultureel centrum van het oudste geïndustrialiseerde gebied van Rome (waaronder, naast de Montemartini-centrale, het slachthuis, de gasometer, haventerreinen, het voormalige Mira Lanza en de voormalige algemene markten) met de definitieve inrichting van de universiteitsvestigingen van Roma Tre en de realisatie van de Stad van de Wetenschap.
