Carnaval van Viareggio en zijn spectaculaire praalwagens

Het Carnaval van Viareggio is ongetwijfeld een pronkstuk voor Italië en zelfs voor Europa, aangezien het absoluut het belangrijkste carnaval ter wereld is dankzij de pracht en verfijning van de praalwagens die het kenmerken.

De wagens zijn vakkundig vervaardigd in papier-maché door uiterst bekwame kunstenaars en paraderen op de zondagen tussen januari en februari, waarbij ze rijke en kleurrijke maskers vervoeren: het gaat om enorme karikaturen, eveneens van papier-maché, van beroemde mannen op het gebied van politiek, cultuur en entertainment. Meestal worden de gelaatstrekken van deze persoonlijkheden belachelijk gemaakt en overdreven, of op zijn minst die kanten of kenmerken die algemene hilariteit oproepen.

De wagens van Viareggio trekken langs de boulevard langs de kust, een laan van meer dan drie kilometer die uitkijkt over de Tyrreense Zee.
Aan het hoofd van de optocht van praalwagens mag de beroemde libecciata niet ontbreken, de muziekband die deze uitbundigheid van vormen en kleuren opvrolijkt en een ander typerend en folkloristisch element vormt van dit onvergetelijke evenement.
Andere evenementen die het carnaval van Viareggio opvrolijken zijn de klassieke gemaskerde balavonden en een veelheid aan vergelijkbare dag- en nachtfeesten.
Het Wereld Jeugdfußbaltornooi, ook bekend als de Coppa Carnevale of Toernooi van Viareggio, is een ander belangrijk evenement. Het ontstond in 1949 en er nemen onder-21-teams deel, zowel nationaal als internationaal. De aanleiding was een plaatselijk toernooi dat in 1948 werd gehouden, waarbij maar liefst tien teams meededen, vertegenwoordigers van vier verenigingen en zes cafés. Dit toernooi is een fundamenteel cultureel moment van ontmoeting tussen jongeren uit verschillende landen en bevordert waarden als tolerantie, dialoog en solidariteit.