Dit is de oorsprong en stimulans voor de collectie Riccardo Romolo Riccardi in de 16e eeuw, maar de familie beleefde haar grootste prestige toen ze in 1659 het Palazzo di Via Larga van de Medici kon kopen, waar na de nodige restauraties en uitbreidingen zowel de bibliotheek- als kunstverzameling een schitterende locatie vond.
De feestzaal, beroemd om de fresco’s van Luca Giordano, was de vestibule van de bibliotheekzaal, waar de schilder het plafond decoreerde met een iconografisch programma van uitzonderlijke eenheid. Tot op de dag van vandaag bewondert men de prachtige gesneden en vergulde boekenplanken, waardoor de Riccardiana de tastbare indruk van een adellijke bibliotheek uit het einde van de 17e eeuw kan oproepen, perfect bewaard.
Het was Francesco Riccardi aan het einde van de 17e eeuw die de oorspronkelijke kern uitbreidde. Zijn vrouw, Cassandra, dochter van de geleerde Vincenzio Capponi, die verbonden was met de kringen rondom Galileo, erfde van haar vader een bibliotheek rijk aan wetenschappelijke en filosofische werken die zo in de Riccardiana opging.
In 1794 kocht Gabriello Riccardi de familiebibliotheek met haar 1480 codices en voegde deze samen met zijn privécollectie van 1500 manuscripten, door gebruik te maken van de nieuwe boekenrekken die in 1786 waren gebouwd. Zijn verzameling omvatte een prestigieuze kern van liturgische codices, naast correspondentie van hem bekende persoonlijkheden zoals Giovanni Lami, Lorenzo Mehus en Giuseppe Averani. Aan het einde van de 18e eeuw betrokken financiële problemen van de familie Riccardi ook de bibliotheek, die geveild werd. De verzameling liep het risico uit Florence te verdwijnen, maar de gemeente kocht haar in 1813 en droeg haar twee jaar later over aan de staat; sindsdien is de Riccardiana openbaar, hoewel zij al toegankelijk was voor geleerden tijdens de Riccardi-tijd.
Met name kostbaar is het handschriftenbezit dat, naast eigenhandige geschriften van Petrarca, Boccaccio, Savonarola en de grootste humanisten, prachtige verluchte codices, schitterende banden evenals belangrijke verzamelingen van adellijke en humanistische bibliotheken, correspondentie van beroemde personen, zeldzame getuigenissen op het gebied van theater, farmacologie, reizen, geschiedenis en literatuur bevat, met name Toscaanse en Florentijnse.
Informatie over Biblioteca Riccardiana
Via Ginori, 10 50123 Florence
