El origen de la colección Riccardiana se remonta a Riccardo Romolo Riccardi en el siglo XVI, pero la familia alcanzó su máximo prestigio en 1659, cuando pudo comprar el Palazzo di Via Larga a los Medici. Tras la restauración y ampliación, tanto la colección de libros como la artística encontraron allí un espléndido emplazamiento.
El salón de fiestas, célebre por los frescos de Luca Giordano, era el vestíbulo de la sala principal de la biblioteca, donde el pintor decoró el techo con un excepcional programa iconográfico de gran unidad. Hoy en día, se siguen admirando las magníficas estanterías talladas y doradas, que permiten experimentar la atmósfera auténtica de una biblioteca patricia de finales del siglo XVII, perfectamente conservada.
Durante las últimas décadas del siglo XVII, Francesco Riccardi amplió considerablemente el núcleo original. Su esposa Cassandra, hija del erudito Vincenzio Capponi —próximo al entorno de Galileo—, aportó una importante colección de textos científicos y filosóficos heredados de su padre.
En 1794, Gabriello Riccardi adquirió la biblioteca familiar, con sus 1.480 códices, y la unió a su propia colección privada, compuesta por 1.500 manuscritos, utilizando para ello las nuevas librerías instaladas en 1786. Su colección incluía también importantes códices litúrgicos y fondos documentales de figuras como Giovanni Lami, Lorenzo Mehus y Giuseppe Averani. A finales del siglo XVIII, las dificultades económicas de la familia Riccardi afectaron a la biblioteca, que salió a subasta. El riesgo de que la colección abandonara Florencia fue evitado cuando el Ayuntamiento la compró en 1813 y la transfirió al Estado dos años después. Desde entonces, la Riccardiana es una biblioteca pública, aunque ya estaba abierta a estudiosos en tiempos de los Riccardi.
Destaca especialmente el fondo de manuscritos, que alberga autógrafos de Petrarca, Boccaccio, Savonarola y grandes humanistas, valiosos códices iluminados, encuadernaciones magníficas, así como colecciones de bibliotecas patricias y humanistas, correspondencia de personajes ilustres y raros testimonios sobre teatro, farmacología, viajes e historia y literatura, especialmente de Toscana y Florencia.
Información útil — Biblioteca Riccardiana
Via Ginori, 10 50123 Florencia
