Diese Ursprung und Anstoß zur Sammlung gab Riccardo Romolo Riccardi im 16. Jahrhundert, doch die Familie erlebte ihren Höhepunkt an Ansehen, als sie 1659 den Palazzo di Via Larga von den Medici erwerben konnte, wo nach entsprechenden Restaurierungen und Erweiterungen die Sammlung sowohl an Büchern als auch an Kunst eine prächtige Heimat fand.
Der Festsaal, berühmt für die Fresken von Luca Giordano, bildete das Vestibül zur Bibliothekssaal, in dem der Maler die Decke im Rahmen eines außergewöhnlich einheitlichen ikonografischen Programms schmückte. Noch heute bewundert man die prächtigen geschnitzten und vergoldeten Regale, sodass die Riccardiana die greifbare Vorstellung einer Patrizierbibliothek des späten 17. Jahrhunderts hervorrufen kann, die perfekt erhalten geblieben ist.
Es war Francesco Riccardi, der im letzten Jahrzehnt des 17. Jahrhunderts den ursprünglichen Kern erweiterte. Seine Frau Cassandra, Tochter des Gelehrten Vincenzio Capponi, der der Umgebung von Galileo nahestand, erbte vom Vater die Bibliothek mit einer Fülle wissenschaftlicher und philosophischer Texte, die so in die Riccardiana einflossen.
1794 erwarb Gabriello Riccardi die Familienbibliothek mit ihren 1480 Kodizes und vereinigte sie mit seiner privaten Sammlung von 1500 Handschriften, wobei er die neuen Bücherregale nutzte, die 1786 errichtet wurden. Zu seiner Sammlung gehörte ein prestigeträchtiger Kern liturgischer Kodizes sowie Schriftwechsel mit Persönlichkeiten aus seinem Umfeld wie Giovanni Lami, Lorenzo Mehus und Giuseppe Averani. Ende des 18. Jahrhunderts wurden die finanziellen Schwierigkeiten der Familie Riccardi auch auf die Bibliothek übertragen, die versteigert wurde. Die Sammlung drohte, Florenz zu verlassen, doch die Stadt erwarb sie 1813 und übergab sie zwei Jahre später dem Staat; seitdem ist die Riccardiana öffentlich, auch wenn sie bereits zu Riccardi-Zeiten Forschern zugänglich war.
Besonders wertvoll ist der händische Bestand, der neben Autografen von Petrarca, Boccaccio, Savonarola und den größten Humanisten prächtige illuminierte Kodizes, großartige Einbände sowie bedeutende Bestände patrizischer und humanistischer Bibliotheken, Korrespondenzen illustre Persönlichkeiten, seltene Zeugnisse im Bereich Theater, Pharmazie, Reisen, Geschichte und Literatur, insbesondere der toskanischen und florentinischen, umfasst.
Informationen zur Riccardiana-Bibliothek
Via Ginori, 10 50123 Florenz
