バルミニのス・ヌラキ（「ヌラーゲ」）は、サルデーニャで唯一の世界遺産サイトです。ユネスコがヌラーゲの建築的独自性を認め、「世界のどこにも類を見ない」と宣言した一方で、約7,000あるサルデーニャのヌラーゲの中からバルミニのス・ヌラキが選ばれたのは、1950年代に科学的な発掘調査が初めて行われた事例だからです。バルミニでは周辺の集落も掘り下げられ、約1,800年にわたる複合施設の歴史を全体的に理解することができました。
ス・ヌラキの発見
ス・ヌラキはサルデーニャ考古学の父であり、リンケイアカデミー会員のジョヴァンニ・リリウによって発見・研究されました。リリウはバルミニの出身で、村の郊外にある不思議な丘に昔から気づいていました。優れた考古学者であるだけでなく幸運にも恵まれていた彼は、複合施設の中心となる塔で木の梁を発見しました。それはおそらく梯子の段だったと考えられています。
この梁は放射性炭素年代測定の解析により、この遺跡の最初の歴史を特定し、ヌラーゲ時代の年代付けをより正確にしました。青銅器時代の真っ只中で、バルミニの中心塔は紀元前1600年から1500年頃と推定されます。
ス・ヌラキの建築特徴
ス・ヌラキの建築的特徴は、この種の記念碑の典型的なものです。近くのジャイラ高原から取られた大きな玄武岩の石塊が円錐台の形に組み合わされ、モルタルを使わず自立しています。内部空間は偽ドーム構造（トロス）で、突き出た石の環が次第に細くなって積まれています。現在見られるヌラーゲは建設された2、3階のうちの1階部分にすぎず、外壁とトロスの構造の間を螺旋階段が通って上層にアクセス可能でした。躯体の入り口左側の中心塔内にはこの階段の痕跡を確認できます。
第2期の建築は紀元前13〜12世紀に遡り、中央塔を囲む4つの塔を含む城壁が建設されました。こうしてス・ヌラキは四葉形のヌラーゲとなりました。城壁と新たな塔は56平方メートルの中庭を囲み、中央には水源に繋がる井戸があります。サルデーニャのような雨量が少ない土地で水がどれほど重要であったかを考えると、この要塞は生存の源である水源を守るために築かれたと容易に推測できます。
周囲の部族との関係は円満ではなかったようで、約100年後に中央中庭の入り口と狭間は厚さ約3メートルの大きな石積み壁に覆われ、要塞の皮膚のように城壁に張り付き、壁の厚みは5〜6メートルに達しました。入り口は地上レベルから消え、上部の開口部にロープ梯子で登る形式に変わりました。
この段階で複合施設は非常に壮大になりました。先述のように、現在よりはるかに高い塔が幾つも建ち、テラスからは周囲の土地を効果的に監視でき、ヌラーゲが中世の城を連想させる外観を持っていたと想像されます。テラスは現存しませんが、支える大きな梁（メンソーネ）が塔から離れて残っています。そのうち1つはス・ヌラキの井戸の縁に乗っています。城壁補強はもっと広いテラス建設を可能にし、防御力を高めた可能性があります。
この時期、7つの塔を持つ外側の城壁も造られ、約60の円形一室の小屋群からなる村が発展しました。そのうち一つは大きく、内周に沿った石の列が座席として機能し、会議小屋と特定されています。
数世紀にわたるス・ヌラキ
その後の数世紀でこの遺跡は衰退し、紀元前8世紀には無人となり荒廃しました。そのため、4番目の居住期（紀元前8〜6世紀）では、軍事的役割を失ったものの、塔は宗教的意味を伴う象徴へと変わりました。実際、他の遺跡同様、石製ヌラーゲの模型が会議小屋内で発見されています。おそらく決定を鼓舞するトーテムの役割を果たしていたのでしょう。
一方、村は新たな発展を遂げ、外側の城壁の一部は取り壊され、150軒の集落が昔の要塞の麓に集まりました。城壁に面したところでは矩形や台形の複数室住宅が主に建てられ、家屋は街区ごとに分かれ、路地で結ばれ、初期の排水システムなどのインフラも現れました。
最終期はフェニキア・ローマ時代（紀元前6世紀〜紀元3世紀）で、村の約50軒の家屋に農民が住み続けました。ヌラーゲの塔の1つの貯蔵室からは、紀元前6世紀から1世紀にかけた奉納品が発見され、この時期に場所が農業の神デメテルとコレーの聖域になっていた可能性が示唆されます。近隣のジェンナ・マリア・ヌラーゲと同様の例です。
遺構の倒壊や堆積物は中庭などの空間に徐々に埋まり、長い歴史の中で植物で覆われ、若き日のジョヴァンニ・リリウの注意を引いた丘の姿を呈しました。
バルミニにはもう一つ注目すべき場所があります。16世紀末の貴族の家「カーサ・ザパタ」で、その下にヌラーゲが隠されていました。現在はガラス製の特別な遊歩道で見学でき、重要な遺物（中心塔の年代測定に使われた木の梁や石製ヌラーゲ模型）を展示した小さな博物館も併設されています。
