Su Nuraxi de Barumini : nuraghes en Sardaigne, patrimoine Unesco

Su Nuraxi (« le nuraghe ») de Barumini est le seul site patrimoine mondial en Sardaigne. Si d’un côté l’UNESCO a souhaité reconnaître l’unicité architecturale des nuraghes, affirmant qu’« aucun parallèle n’existe ailleurs dans le monde », le choix de Su Nuraxi de Barumini parmi les environ 7 000 nuraghes existants en Sardaigne repose sur le fait qu’il s’agit du premier cas où la campagne de fouilles s’est déroulée de manière scientifique (cela se passe dans les années 50). À Barumini, tout le village environnant a également été fouillé, ce qui nous permet d’avoir une vision complète de l’histoire du complexe, qui a duré environ 1 800 ans.

Su Nuraxi : la découverte

Su Nuraxi a été découvert et étudié par le père de l’archéologie sarde, l’Académicien des Lincei Giovanni Lilliu, qui était également né et avait grandi à Barumini et qui avait toujours remarqué une étrange colline dans la campagne juste à l’extérieur de son village. Lilliu, en plus d’être un archéologue compétent, a aussi eu de la chance. En effet, dans la tour centrale qui constitue le premier noyau de l’ensemble du complexe, il a trouvé une poutre en bois, probablement la marche d’une échelle à barreaux.

C’est précisément cette poutre qui, grâce à l’analyse au carbone 14, a permis de dater le début de l’histoire du site et, plus généralement, de donner une connotation chronologique plus précise à l’âge nuragique. Nous sommes en plein âge du Bronze, avec la tour centrale de Barumini datable entre 1600 et 1500 av. J.-C.

Caractéristiques constructives de Su Nuraxi

Les caractéristiques constructives de Su Nuraxi sont celles classiques de ce type de monument : de gros blocs de basalte, provenant du proche Plateau de la Giara, sont juxtaposés créant une forme tronconique, et ils tiennent de manière autonome sans besoin de mortier cimentaire. Les espaces intérieurs ont une voûte en pseudo-coupole ou tholos, construite avec des cercles de pierres en encorbellement qui deviennent de plus en plus étroits. Bien que nous les percevions comme très hauts, ce que nous voyons aujourd’hui des nuraghes n’est qu’un des deux ou trois étages sur lesquels ils étaient construits, accessibles par un escalier hélicoïdal qui courait entre le mur extérieur et la maçonnerie du tholos. On peut voir une trace de cet escalier à l’intérieur de la tour centrale de Su Nuraxi, à gauche de l’entrée.

La seconde phase de construction remonte aux XIIIe-XIIe siècles av. J.-C. et voit la réalisation d’une enceinte fortifiée avec quatre tours qui entoure la tour centrale : Su Nuraxi devient alors un nuraghe quadrilobé. Les murs et les nouvelles tours délimitent une cour de 56 mètres carrés avec au centre un puits relié à une source d’eau. Si l’on songe aux conditions de vie de l’âge protostorique et à l’importance de l’eau dans une terre comme la Sardaigne, où les pluies sont souvent rares, on peut facilement affirmer que la forteresse a été érigée pour protéger la source, gage de survie pour la communauté.

Les relations avec les tribus environnantes n’étaient probablement pas idylliques : environ un siècle plus tard, en effet, l’entrée de la cour centrale et toutes les meurtrières sont enfermées dans un imposant mur de refend d’environ 3 mètres d’épaisseur, qui adhère à la citadelle comme une seconde peau et porte l’épaisseur des murs à 5-6 mètres. À l’intérieur, on n’accède plus au niveau du sol, mais en grimpant avec une échelle de corde vers une ouverture surélevée.

Le complexe devient alors vraiment imposant : comme déjà dit, il faut imaginer les tours non seulement bien plus hautes qu’elles ne le paraissent aujourd’hui, mais aussi dotées de terrasses d’où l’on pouvait mieux contrôler le territoire, conférant aux nuraghes une allure vaguement rappelant celle des châteaux médiévaux. Ces terrasses ne nous sont pas parvenues, mais nous avons reçu, détachés des tours, les corbeaux qui les soutenaient. L’un est appuyé sur le bord du puits de Su Nuraxi. Le refend de l’enceinte aurait pu permettre de construire des terrasses encore plus larges, améliorant la défense du bâtiment.

À cette période, une enceinte extérieure est aussi construite, munie de sept tours, et le village se développe avec une soixantaine de huttes, circulaires et à pièce unique. L’une d’elles, plus grande et munie d’une rangée de pierres suivant le périmètre interne et servant de siège, est identifiée comme la hutte des réunions.

Su Nuraxi à travers les siècles

Au cours des siècles suivants, le site connaît une phase de déclin qui le conduira, au VIIIe siècle av. J.-C., à être abandonné et à tomber en ruines. Ainsi, lors de la quatrième phase d’occupation (VIIIe-VIe siècles av. J.-C.), la forteresse nuragique perd son importance militaire, mais la tour devient un symbole, peut-être avec des significations religieuses. En effet, comme attesté dans d’autres sites, un modèle de nuraghe en pierre a été retrouvé à l’intérieur de la hutte des réunions. Il était probablement placé au centre de l’espace, presque comme un totem pour inspirer les décisions à prendre.

Le village connaît en revanche une nouvelle phase de développement : l’enceinte externe est partiellement démolie et les 150 huttes construites à cette période se pressent au pied de l’ancienne citadelle. Là où les huttes reposent contre les murs rectilignes de l’ancienne forteresse apparaissent désormais majoritairement des plans rectangulaires et trapézoïdaux avec plusieurs pièces. Les habitations sont regroupées en îlots reliés par des ruelles et quelques infrastructures font leur apparition, comme des systèmes primitifs de canalisation des eaux usées.

La dernière phase coïncide avec la période punique et romaine (VIe siècle av. J.-C.-IIIe siècle ap. J.-C.). Environ cinquante huttes du village continuaient à être habitées par la population rurale. Dans le silo d’une des tours du nuraghe, un dépôt d’ex-voto datés du VIe au Ier siècle av. J.-C. a été trouvé. Cela suggère qu’à cette époque, une partie de l’espace était devenue un sanctuaire dédié à Déméter et Kore, divinités liées à l’agriculture, de façon similaire à ce qui se passe dans le voisin nuraghe Genna Maria de Villanovaforru.

Les effondrements et les accumulations d’autres matériaux ont progressivement rempli la cour et les autres structures du nuraghe qui, au fil des siècles, s’est couvert de végétation, prenant l’aspect de la colline qui avait attiré à l’époque l’attention du jeune Giovanni Lilliu.

À Barumini, il y a aussi un autre site d’intérêt majeur : il s’agit de Casa Zapata, une maison noble de la fin du XVIe siècle après J.-C. sous laquelle se cachait un nuraghe, maintenant visible grâce à un précieux système de passerelles en verre. Casa Zapata abrite également un petit musée qui conserve les trouvailles les plus importantes de Su Nuraxi, dont la poutre de bois qui a permis de dater la tour centrale et le modèle de nuraghe en pierre.