バハカリフォルニアはメキシコの半島で、長く狭い（長さ1,250 km、最大幅200 km）アメリカのカリフォルニア州の南に位置しています。これは地球上で最も手つかずの地域の一つ（2015年の推定によれば、世界で2番目に人口密度が低い国）であり、居住密度は非常に低く、ほぼ数少ない都市に集中しており、広大な砂漠地帯と幸運にもまだ保たれている自然があります。
200万年前にメキシコ本土から分離し、火山起源の山脈が海岸に沿って平行に走り、北部では3000メートルの高さに達し、沿岸近くには広大な平原（太平洋側に最も広大なものがあります）と中央部の広大な砂漠地帯があり、その中には2つの重要な保護区、バジェ・デ・ロス・シリオとビスカイノ砂漠が含まれ、世界で唯一の固有の植物や動物を擁しています。
北バハカリフォルニアと南バハカリフォルニア
バハカリフォルニアは2つの地域に分かれており、北バハカリフォルニアと南バハカリフォルニアです。これは19世紀半ばの米墨戦争の結果で、メキシコはテキサス州、ニューメキシコ州、アルタカリフォルニアを失いました。しかしメキシコ国民の決意と犠牲により、アメリカ合衆国はこの半島を占領することができませんでした。戦争終了後、バハカリフォルニアはそれぞれ独自の政府と州都を持つ2つの領土に分割されました。北部の州都はメヒカリ（最も知られている都市はティフアナ）、南部の州都はラパスです。
南バハカリフォルニア
自然的には、南バハカリフォルニアは大きな山塊が特徴です。シエラ・デ・ラ・ヒガンタは歴史的なコロニアル都市ロレトの近くにあり、まだほとんど探索されていないバハカリフォルニアの地域で、ぜひ訪れる価値があります。
ボレゴ（砂漠のビッグホーン）のような固有の植物や動物が生息し、残念ながら絶滅の危機に瀕しているほか、優れた考古学地域があり、保全状態の良い素晴らしい岩絵が徒歩またはロバで訪れることができます。これらは時代を超えた山村から美しい峡谷を通ってアクセスします。さらに南には標高2,080メートルに達するシエラ・デ・ラ・ラグナがあり、生物圏保護区およびユネスコ遺産であり、乾燥した砂漠からヤシのオアシスや淡水の湖、常緑広葉樹の森林へと急速に変化する世界で唯一の複雑な生態系です。この山脈には自然の温泉も点在しています。
ビスカイノ砂漠
ビスカイノ砂漠は半島の中央部分全体を覆い、コルテス海から太平洋まで広がり、南バハカリフォルニアの最も重要な保護区域の1つであり、世界で最も広大な生物圏保護区の1つです。サンタロサリアから内陸に向かう道路沿いに通過すると、3つの古代の休火山であるレス・トレス・ヴィルヘネス（エル・ビエホ、エル・アスフレ、エル・ヴィルヘン）の輪郭が見えます。最後の噴火は、イエズス会士の記録によると1746年にさかのぼります。
このエリアは500種の植物、4種の両生類、43種の爬虫類、200種の鳥類、50種以上の哺乳類の自然生息地であり、いずれもこの地域にのみ生息しています。これらの特異性は孤立と特異な気候条件によるものです。乾燥地域の動物相はウサギやカンガルーラット、コヨーテなどの小型哺乳類、毒蛇のガラガラヘビ、多数の鳥類、昆虫に限られます。しかし、標高が上がり北に行くと、プーマ、アカオオヤマネコ、他の野生の猫類、ムールジカ、ビッグホーン、アンティロープなど多くの動物に出会えます。植物では、ビスカイノは形が特徴的な植物、フォウキエリア・コルムナリス（通称シリオ）が20メートルの高さまで育ちます。
南バハカリフォルニアの砂漠植物
南バハカリフォルニアには多くの砂漠植物があり、植物学者や愛好家の関心を集めています。希少で特異なサボテンのいくつかは商業的価値があり保護されています。最も一般的なサボテンはカルドネス（Pachycereus pringlei Britton & Rose）で、独特のシャンデリア状の形をし、高さは15メートルに達します。これらは年に1センチしか成長せず、100年以上経た後に初めて花を咲かせる千年単位の寿命を持ちます。砂漠が花咲く様子は感動的で、ここに住むたくさんの小さなハチドリに花蜜を提供するまでの植物の長い苦闘を思うと一層感動的です。
しかし、南バハカリフォルニアはまた熱帯的に豊かな顔も持っています。太平洋沿岸はコルテス海より涼しく、そのために緑豊かなヤシ林が広がっています。両海岸沿いの平原の年間平均気温は約22度で乾燥していますが、夏は非常に暑く、9月には大雨のため湿気も多いです。
陸の砂漠の美しさに惹かれない人もいますが、海の生き物の豊かさは疑いなく、この地域を訪れる観光客が毎年増加している明確な理由です。
南バハカリフォルニア：ビーチ
手つかずの白浜や金色の砂浜、澄んだ水、貝殻、鮮やかな熱帯魚、マンタ、ウミガメ、イルカが訪れる人を魅了します。半島には多くの無人島や小島があり、太平洋側には3つの大きな島、カリフォルニア湾にはより小さな島が多数あります。これらの島のいくつかは美しい海洋公園の一部で、ボートで訪れシュノーケリングやダイビングで豊かな海洋生物を楽しめます。ラグーン、河口、マングローブも多く、魅力的な豊かな生態系を成しています。
南バハカリフォルニア：灰色ザトウクジラ
この海のスターは間違いなく灰色ザトウクジラです。9月末から10月初旬にかけて、この大型哺乳類は寒いアラスカから温かい水域へ移動し、1月初旬に到着します。ここで求愛行動を行い、一年前に受胎した子供を産みます。16,000キロメートルにも及ぶ最も長いマイグレーションは昼夜を問わず続き、バハカリフォルニアの海岸まで旅を続けます。人間を脅威とせず、観光客を乗せた小舟に友好的に接近し、背中や顔にそっと触れると水しぶきを上げて感謝の意を示します。その大きく原始的な瞳は謎めいた共感と理解に満ちており、目を合わせた人々は感動の涙を流します。
1977年に人間とクジラの優しい初の接触があって以来、メキシコ政府はこの哺乳類の海洋・陸上生息地保護に注力しています。環境・自然資源省を通じてクジラ観察のための法律と規則を制定し、許可された限られた数の小型船のみが観察を許され、接近速度と距離が定められ、ソナーや探索器の使用、漁業および保護区域での水陸空の活動は禁止されています。これにより繁殖期の妨害を最小限に抑えています。
この政策は経済効果も生み出し、観光を促進し種の保護に成功しました。今年は国立自然保護区委員会が灰色ザトウクジラの調査を行い、14頭の子クジラの誕生を祝いました。一般的にはオホ・デ・リエブレ・ラグーンとサン・イニャシオ・ラグーン間で、合計830頭のクジラがおり、そのうち268頭が子供、562頭が成獣のメスです。
灰色ザトウクジラは南バハカリフォルニア水域に毎年移動する多くのクジラ種の一つです。2ヶ月ほど早い11月には、ザトウクジラもカナダ・ブリティッシュコロンビア州、ワシントン州、北カリフォルニア州からやって来て、数ヶ月をここで過ごします。これらはブルーホエールや他のクジラ種とともにボートツアー等で観察可能です。
南バハカリフォルニア：海洋公園訪問
さらに、感動の瞬間は西半球で最も成功した海洋公園カボ・プルモでのマッコウクジラ、ジンベエザメ、そして特にサメの観察です。ここは北アメリカ最大のサンゴ礁で6,000種の海の生物が生息しています。海好きにはたまらないスポットで、ダイビングやシュノーケリングで多種多様な魚、マンタ、ウミガメ、珍しくカラフルなウミウシなどを楽しめます。
バハカリフォルニアでのアクティビティ
バハカリフォルニア・トラベル、専属ツアーオペレーター
この地上の楽園の一角、正確にはラパスの街に、本格的なセルフドライブ旅行に特化したツアーオペレーターバハカリフォルニア・トラベルがあります。これは仕事の戦略というよりも、この地域への愛情から生まれたサービスで、これまでになかったバハカリフォルニア南部をSUVやオフロード車で自由に旅することを可能にしています。
このプロジェクトは創業者の冒険心と探究心に大きく支えられています。ローマ出身の勇敢な起業家が半島の美しさと広大な空間に魅了されて移住し、新たな人生を歩みながらあらゆる角度からこの地を徹底的に探訪し、そのすべての側面を知り、ゲストに安全かつ情熱的に紹介しています。バハカリフォルニア・トラベルの旅程は歴史的な場所を含み、遠くエキゾチックな過去を体験できます。砂埃の中に築かれたイエズス会士の古代ミッション、17世紀設立のスペイン植民地建築の街、金鉱を求めた鉱山町、メキシコで最も美しいビーチでの休息が、未知で秘密の自然の宝石との親密で感動的な経験と組み合わされます。
詳細な旅行資料には地図、正確な説明、毎年更新されるGPSトラックが含まれており、海の荒波、風、9月の豪雨などの自然変動で地形が短期間で変わるため非常に役立ちます。さらに電話サポートもあり、ゲストは砂漠やパステルカラーの峡谷、極小漁村や湧水とヤシの森が豊富な驚きのオアシス、先住民の古代遺跡、古風な生活を続ける村での温かい歓迎を体験できます。
それぞれの旅程は旅行者の希望、好み、運転手の経験や使用車両に応じて設計されており、どれも最高にぴったりで、忘れられないユニークな旅行体験が保証されます。
歴史都市、辺境地域、海洋公園、そしてクジラとの驚異的なコンタクトのほかに、バハカリフォルニア・トラベルは2～4日の小規模なガイド付きツアーも提供し、砂漠の中、通信も宿泊施設もない地域での滞在を提案しています。経験豊富なスタッフと快適なテント、寝具、野外炊事器具、清掃用水タンクを備え、山間ルート、無人島、放棄されたミッション、サボテン林、古滝や川床、そして特に透明なターコイズブルーの水に臨む無限に美しい砂浜でのキャンプを楽しめます。夜は波の音だけが響く静寂の中、満天の星空のもとで焚火を囲み、心に残る体験と人生の語らいを楽しみます。ここでの滞在は純粋で繊細な環境を尊重し、訪れた者の心だけに痕跡を残します。
