Commandée par le cardinal Ippolito II d’Este, nommé Gouverneur civil de la ville de Tivoli par le pape Jules III, qui souhaitait ainsi le compenser après l’avoir battu dans la course au siège pontifical, la Villa fut conçue par le Napolitain Pirro Ligorio : celui-ci confia la restauration du couvent bénédictin à l’architecte Galvani, gardant pour lui la réalisation du magnifique jardin.
Après la mort du cardinal, elle passa entre les mains des proches, Alessandro et Luigi, puis aux Habsbourg, parents de Maria Beatrice, dernière Este : sa situation se dégrada rapidement, avant d’être partiellement sauvée par le cardinal de Hohenlohe, qui lui redonna son éclat en accueillant également le célèbre Franz Liszt.
En 1919, en vertu du traité de Saint-Germain, l’État italien en devint propriétaire. Le travail accompli par Ligorio fut vraiment remarquable : il s’agissait de résoudre de nombreux problèmes pratiques et il commença par créer le haut remblai du jardin, utilisant les anciennes murailles urbaines comme contreforts, il creusa sous la ville de Tivoli une galerie de 600 m qui, partant du bassin de l’Aniene, amenait une énorme quantité d’eau jusqu’au bassin au-dessus de la fontaine de l’Ovato, il canalisa l’eau de la source Rivelese jusqu’aux citernes de la Villa et calcula exactement la quantité d’eau nécessaire pour réaliser tous les jeux d’eau qu’il avait en tête, utilisant uniquement le principe des vases communicants.
Il s’appuya aussi sur la collaboration de brillants hydrauliciens tels que Giacomo della Porta et Claude Venard, qui réalisa l’orgue hydraulique. Mais ce qui impressionne encore davantage, ce sont les chiffres : 35 000 m² au total de jardins, 250 jets, 60 sources, 255 cascades, 100 bassins, 50 fontaines, 20 exèdres et terrasses, 300 vannes, 30 000 plantes à rotation saisonnière, 150 arbres centenaires de grande taille, 15 000 plantes et arbres ornementaux persistants, 9 000 m² d’allées, de sentiers et de rampes.
Horaires de la Villa d’Este à Tivoli
Janvier 8h30-16h00 17h00
Février 8h30-16h30 17h30
Mars 8h30-17h15 18h15
Avril 8h30-18h30 19h30
Mai 8h30-18h45 19h45
Juin 8h30-18h45 19h45
Juillet 8h30-18h45 19h45
Août 8h30-18h45 19h45
Septembre 8h30-18h15 19h15
Octobre 8h30-17h30 18h30
Novembre 8h30-16h00 17h00
Décembre 8h30-16h00 17h00
