Depuis 1982, la Surintendance Archéologique de Rome mène des recherches à la Villa de Livia, appelée par les sources anciennes « ad gallinas albas », en souvenir d’un événement extraordinaire survenu à Livia, épouse d’Octave Auguste, alors qu’elle se rendait dans ses domaines : « …à Livia Drusilla… un aigle laissa tomber de haut sur ses genoux… une poule d’une blancheur extraordinaire qui tenait dans le bec un rameau de laurier avec ses baies. Les aruspices ordonnèrent d’élever l’oiseau et sa progéniture, de planter le rameau et de le garder religieusement. Cela fut fait dans la villa des Césars qui domine le fleuve Tibre près du IXe mille de la Via Flaminia, laquelle est donc appelée aux Gallines ; et un bosquet en naquit prodigieusement. » (Pline, nat. XV, 136-137).
La localisation topographique précise et les imposants murs de soutènement de la « basis villae », toujours visibles, ont exposé le complexe à de multiples spoliations depuis la fin de l’Empire. En 1863, quelques explorations fortuites mais insuffisamment documentées ont conduit à la découverte d’abord de la célèbre statue d’Auguste loricat, aujourd’hui aux Musées du Vatican, puis de la pièce semi-enterrée aux murs décorés par les célèbres peintures de jardin, détachées en 1951 à des fins de conservation et transférées au Musée National Romain et maintenant exposées à Palazzo Massimo alle Terme.
Dans la zone, acquise par l’État italien, plusieurs campagnes de fouilles ont permis de découvrir une bonne partie des structures antiques, notamment la zone privée avec atrium et petit jardin intérieur, et celle de représentation avec de grandes salles décorées de fresques et pavées de mosaïques et d’« opus sectile » donnant sur le péristyle. Des fouilles récentes de l’ample complexe thermal ont permis de définir une première phase aux débuts de l’époque flavienne avec la présence de deux « piscinae calidae » et une « natatio » suivie d’une restructuration radicale durant la période sévérienne. Une grande terrasse à portiques en U avec jardin, probablement le « lauretum » mentionné par les sources, ornait le côté est de la résidence impériale.
Dans l’Antiquarium, situé à l’entrée actuelle de la zone archéologique, sont exposés les objets les plus significatifs découverts sur le site.
Informations sur la Villa de Livia
Via Villa di Livia, 125
00188 Rome (Rome)
0633626826
ssba-rm@beniculturali.it
https://archeoroma.beniculturali.it
Source : MIBACT
