La fondation de Pretoria, capitale administrative de l’Afrique du Sud, remonte à 1855, tandis que sa richesse provient des gisements de diamants et des mines Cullinan. Aujourd’hui, son pôle universitaire est très important, avec tout ce que cela implique en termes de vitalité et de dynamisme : la forte présence d’étudiants a en effet donné naissance à de nombreux bars et lieux tendance, foyers d’idées et de styles de vie.
1 Que voir à Pretoria : le centre historique
Pretoria possède un centre historique compact et agréable à visiter à pied. Church Square en est le cœur, témoin des principaux événements politiques du pays au XXe siècle. Plusieurs bâtiments institutionnels donnent sur la place : l’ancien parlement, appelé Raadsaal ; le General Post Office ; la Reserve Bank ; le Palais de Justice de style fin XIXe siècle ; les Netherlands Bank Buildings et d’autres encore. On y trouve aussi le célèbre Caffè Riche, un exemple triomphant du style Art Nouveau. Au centre de la place, s’élève la statue de l’homme d’État Paul Kruger, un mythe du colonialisme boer, considéré comme le père de la patrie.
2 La maison de Kruger
Sa demeure, Kruger’s House, avec sa célèbre véranda où étaient reçus invités et personnalités, se trouve un peu plus à l’ouest de Church Square et est librement visitable : le mobilier original de la fin du XIXe siècle y est conservé. En face se trouve également la Kruger’s Church.
3 Hatfield et Sunnyside, quartiers de Pretoria
Au nord de la place se trouvent les Union Buildings, complexe architectural de 1913, siège du gouvernement national, et le Jardin Zoologique. À l’est, on trouve l’Université de Pretoria et le quartier Hatfield, riche en bars, lieux, restaurants et endroits pour faire la fête tard le soir.
Et au sud, le quartier de Sunnyside, le plus animé et populaire, avec des boutiques d’artisanat africain, des galeries d’art, des centres culturels et des lieux alternatifs.
