Que voir à Pienza, ville idéale de la Renaissance

L’histoire de Pienza, village toscan de 2 000 habitants dans la province de Sienne, entre la Val d’Orcia et la Valdichiana, débute en 1462. C’est alors que le pape Pie II, Enea Silvio Piccolomini, frappé par l’aspect pauvre et délabré de sa ville natale Corsignano lors d’un déplacement vers Mantoue, décide de la transformer en y faisant ériger sa résidence d’été.

Il confie ce projet à Bernardo Rossellino, architecte disciple de Leon Battista Alberti.

Voici 10 choses à faire et à voir à Pienza, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

1 La ville idéale de la Renaissance

Leon Battista Alberti fut l’un des principaux théoriciens de la « ville idéale », avec une organisation de l’espace basée sur l’harmonie, la fonctionnalité et l’ordre rationnel. La Pienza de Rossellino est l’une des premières réalisations concrètes de ces principes. Bien que les travaux se soient arrêtés en 1464, à la mort du pape et de l’architecte, la ville est restée telle quelle jusqu’à nos jours.

Rossellino a conservé les ruelles médiévales d’origine mais a structuré le plan urbain autour d’un axe central – aujourd’hui le Corso Rossellino – reliant les deux portes, Porta del Giglio et Porta al Prado. À cette occasion également, la totalité du rempart a été reconstruite. Au centre du bourg, on découvre la Piazza Pio II, où se dressent la Cathédrale et les principaux palais.

2 Bâtiments médiévaux

Une quarantaine de bâtiments médiévaux, publics et privés, ont été restaurés ou reconstruits, ce qui a permis d’apporter une grande homogénéité de style : aussi bien les résidences des cardinaux que douze palais populaires près de la Porta del Giglio.

L’unité du projet est visible : perspectives créées par le tracé des rues pavées, intégration ordonnée des lignes urbaines avec la verticalité des édifices… Le tout forme un ensemble harmonieux, où le style Renaissance remplace complètement le style médiéval. Toujours selon l’esprit de la ville idéale, des ouvertures visuelles, comme le portique du Palazzo Piccolomini, relient la cité à son environnement naturel.

3 Piazza Pio II

Le cœur de Pienza est la Piazza Pio II, jouxtant la rue principale. Sa forme trapézoïdale permet de loger les édifices majeurs dans un espace réduit, tout en respectant l’axe central et les perspectives qui convergent à l’horizon. Le sol en terre cuite délimité par des bandes de travertin accentue ce jeu de lignes et de volumes.

4 Cathédrale de Pienza

La cathédrale de Pienza occupe une place centrale dans la Piazza. Sa façade de style Renaissance est directement inspirée de Leon Battista Alberti. Le fronton porte les armoiries du Saint-Siège et de la famille Piccolomini. Amoureux de l’architecture allemande (Hallenkirchen) et des idées de Nicolas de Cues, Pie II souhaita un intérieur qui rappelle le gothique germanique, surtout dans les vitraux. À l’intérieur, on trouve aussi de superbes œuvres de maîtres siennois comme Vecchietta, Matteo di Giovanni et Sano di Pietro.

5 Palazzo Piccolomini

À droite de la Cathédrale se trouve l’ancienne résidence papale, le Palazzo Piccolomini. Inspiré du Palazzo Ruccellai de Florence, également conçu par Alberti, il arbore une façade en pierres lisses. Son atout majeur est le jardin suspendu, ouvert sur la Val d’Orcia, délimité par une loggia à trois niveaux. Ce jardin, composé de parterres géométriques, fait le lien entre architecture et nature. Le premier étage du palais, aujourd’hui musée, expose des meubles d’époque témoignant du lien entre Pienza et la famille Piccolomini.

6 Palazzo Comunale ou Palazzo Pretorio

En face de la cathédrale se dresse le Palazzo Comunale (ou Palazzo Pretorio), avec son portique au rez-de-chaussée et sa solide tour crénelée, typique de l’architecture civique siennoise et florentine.

7 Palazzo Vescovile ou Palazzo Borgia

Face au Palazzo Piccolomini, on découvre le Palazzo Vescovile (aussi appelé Palazzo Borgia car le pape l’a offert au cardinal Rodrigo Borgia) et la Casa dei Canonici, actuelle musée de la Cathédrale.

8 Musée diocésain d’art sacré de Pienza

Le musée diocésain d’art sacré de Pienza a vu le jour au début du XXe siècle comme musée de la Cathédrale, exposant dans la maison des chanoines des œuvres du Trésor de la Cathédrale. Il a rouvert sous sa forme actuelle le 7 mai 1998.

9 Musée Tepotratos de Monticchiello, Pienza

L’histoire du Teatro Povero di Monticchiello, riche de plus de quarante ans d’expérience, a permis la création d’un musée unique : TEPOTRATOS. Des installations originales mêlent la tradition théâtrale locale, la culture paysanne et une vision tournée vers l’avenir. Emblème du lieu, un grand chêne inversé, racines vers le ciel, symbolise le lien entre les racines du passé et l’avenir. Tout est conçu pour une expérience interactive et multimédia : chants traditionnels, vidéos, objets d’artisanat et outils anciens dialoguent avec la technologie et l’art. Le musée se trouve dans l’ancien grenier de la plus grande ferme de Monticchiello, aujourd’hui espace communautaire grâce au Teatro Povero.

10 Corso Rossellino

L’axe principal de l’urbanisme de Pienza est aujourd’hui le Corso Rossellino, le long duquel on retrouve de nombreuses demeures de nobles familles telles que Ammannati, Gonzaga et Jouffroy. La rue accueille aussi l’ancienne église San Francesco, au style gothique franciscain sobre. Enfin, le Corso Rossellino est la rue commerçante, avec ses nombreuses boutiques de produits locaux—et bien sûr, du pecorino.

11 Que manger à Pienza

La cuisine locale de Pienza est variée et issue de la tradition. À découvrir absolument : la « bistecca alla fiorentina », les crostini au foie, les charcuteries et fromages locaux, dont le célèbre « pecorino di Pienza ». Comme partout en Toscane, de nombreux plats à base de gibier complètent la carte.

12 Où dormir à Pienza

Pienza propose de nombreux hébergements. Comme dans le reste de la Toscane, on trouve à la fois des hôtels et des solutions chez l’habitant. Dormir à Pienza s’adapte à tous les budgets, selon le type choisi et la période.