Istanbul, la ville entre Orient et Occident

Si vous vous demandez où se trouve Istanbul, la bonne réponse est : “suspendue” entre l’Europe et l’Asie. Ville merveilleuse de Turquie, peut-être même la plus belle, elle est un lien entre l’occident et l’orient. Elle a beaucoup à offrir, de l’art jusqu’au shopping. Dans ce court guide, nous allons vous expliquer que voir à Istanbul et quoi visiter.

1 Guide d’Istanbul en 60 secondes

Istanbul est une ville unique au monde, tant par sa position géographique qui en fait un pont entre l’Orient et l’Occident, que par la richesse de son histoire qui l’a vue capitale de trois grands empires. C’est une ville extraordinaire car les contrastes se fondent dans une ambiance pétillante et ouverte : les vestiges d’un passé ancien avec la modernité, la tradition locale avec une atmosphère cosmopolite et mondialisée, les divertissements à côté des lieux de foi et de spiritualité. Son destin a toujours été déterminé par sa position et sa nature enchanteresse.

C’est la plus grande ville de la Turquie avec environ 12 millions d’habitants et c’est la capitale économique et financière de la nation accueillant tous les sièges principaux des plus grandes banques, entreprises et agences. Istanbul est aussi la capitale culturelle et artistique de la Turquie, avec un grand nombre de théâtres, expositions, musées et une riche tradition dans l’opéra et le ballet. Istanbul a été nommée par la Commission UE, Capitale Européenne de la Culture en 2010. Tout autour, des témoignages des civilisations Romaine, Byzantine et Ottomane. Palais, mosquées, églises, monastères, vestiges d’un passé ancien cohabitent avec gratte-ciel et lieux tendances.

Lieux d’intérêt à Istanbul : quoi faire et quoi visiter

Parmi les lieux d’intérêt d’Istanbul, Turquie, certains sont incontournables. Nous avons établi pour vous une courte liste, pour vous faciliter l’organisation de votre voyage.

2 Istanbul, la Basilique Sainte-Sophie

Sainte-Sophie ou Ayasofya est l’un des lieux les plus évocateurs d’Istanbul. Construite il y a 1500 ans, c’est un joyau de l’architecture byzantine. Ses intérieurs merveilleux vous laisseront bouche bée. Sainte-Sophie est née comme église chrétienne, elle fut ensuite transformée en mosquée puis en musée. C’est sans nul doute l’un des plus splendides monuments de tous les temps. Ce qui frappe le plus dans ce monument extraordinaire, désormais plus utilisé à des fins religieuses, c’est la division ingénieuse des intérieurs, encore plus surprenante que les dimensions, la grandeur et les couleurs des marbres utilisés pour recouvrir les murs. Elle est appelée la huitième merveille du monde. Ce nom est certainement en partie dû à l’énorme coupole – elle s’élève à 55 mètres du sol et a un diamètre de 31 mètres – qui surplombe tout comme symbole du ciel.

3 Istanbul, Grand Bazar

Le Grand Bazar est l’un des plus grands marchés couverts au monde. Dire que c’est une ville en miniature n’est pas faux, car il compte 60 rues, plus de 4000 magasins et 18 sorties. À l’intérieur, on vend différents types de marchandises, mais vous y trouverez particulièrement facilement des tapis, des bijoux, des vêtements et du cuir.

4 Palais de Topkapi

Le Palais de Topkapi a été défini par le célèbre historien ottoman Evliya Celebi “le plus beau palais royal jamais construit par l’habileté humaine”. C’était la résidence du Sultan et c’était presque une ville à part entière où vivaient environ cinq cents personnes, comprenant jusqu’à trois cents concubines. À ne pas manquer : les trésors impériaux : or, argent, diamants, pierres précieuses et objets de valeur. Construit entre 1453 et 1478, le palais, de près de 700 000 mètres carrés, est aujourd’hui le plus grand et le plus important musée de Turquie.

5 Palais de Dolmabahce

Le Palais Dolmabahce, au bord du Bosphore, long de 600 mètres, en marbre blanc de l’île de Marmara, a été fait construire en 1853 par le sultan Abdulmecid et est devenu la nouvelle résidence impériale après Topkapi. Tous les intérieurs sont somptueusement meublés avec des tapis précieux, du mobilier et des cristaux.

Mosquées

6 Istanbul, Mosquée Bleue

La Mosquée Sultanahmet est un triomphe d’harmonie, proportions et élégance, avec ses 6 minarets : en entrant, vous ressentirez une sensation d’admiration émerveillée. Construite entre 1609 et 1616 par l’architecte Mehmet, elle est souvent connue sous le nom de Mosquée Bleue, pour ses splendides panneaux intérieurs en céramique d’Iznik bleu et blanc. Le nom de la Mosquée Bleue vient en effet des plus de 20 000 carreaux colorés qui la revêtent ; la couleur prédominante est le bleu, qui apparaît sous toutes ses nuances. Étant un lieu de culte, il y a des règles à respecter : l’entrée est autorisée pieds nus, les épaules et genoux doivent être couverts, et les femmes doivent se couvrir la tête. Le spectacle visuel que cette Mosquée vous offrira sera inoubliable.

7 Istanbul, Mosquée de Soliman

La Mosquée de Soliman (Mosquée de Suleymaniye) se dresse face à la Basilique Sainte-Sophie et est tout aussi monumentale. Depuis le jardin à l’arrière, vous pourrez profiter d’une vue magnifique, que nous vous recommandons de ne pas manquer. La Mosquée de Soliman a été construite entre 1550 et 1557 par l’architecte Mimar Sinan. Elle représente le summum du classicisme ottoman à Istanbul.

8 Istanbul, Mosquée de Rustem Pacha

Autre réalisation due au génie de Sinan, c’est la Mosquée de Rustem Pacha érigée en 1561 par ordre du Grand Vizir Rustem Pacha, gendre de Soliman le Magnifique.

Museums d’Istanbul

9 Musée d’Archéologie, du Proche-Orient Ancien, des Arts Modernes et Turcs et de la Littérature

Au Musée d’Archéologie se trouvent le sarcophage d’Alexandre le Grand et de riches collections de la période classique, le Musée du Proche-Orient Ancien qui renferme des collections numériques, babyloniennes, hittites et hittites, le Musée des Arts Modernes, le Musée Militaire qui conserve les armes et uniformes militaires ottomans, le Musée de la Littérature où sont exposés les manuscrits de poètes importants de palais, le Musée de l’Art Turc et Islamique avec une collection de tapis Seljuk.

10 Monuments d’Istanbul

Les monuments dignes d’intérêt sont innombrables. En voici quelques-uns des plus significatifs. Cemberlitas, la colonne de Constantin est la construction la plus ancienne d’Istanbul. La Tour de Galata, construction génoise de 1348, s’élève à 62 mètres du sol ; du haut, le panorama du Corne d’Or et du Bosphore est extraordinaire. Connue sous le nom de Tour de Leandro, Kiz Kulesi est l’un des symboles romantiques d’Istanbul. Construite à l’origine au XIIe siècle sur une petite île à l’entrée du port, la construction actuelle date du XVIIIe siècle.

Il est indubitable que ce ne sont que quelques-uns des magnifiques lieux qu’offre Istanbul, mais nous vous conseillons de les découvrir en vous promenant dans les ruelles merveilleuses de cette ville, toujours envahie par le merveilleux parfum d’épices.

11 Festivals à Istanbul

Opéras, opérettes, films, expositions et conférences donnent au tissu culturel de la ville une couleur particulière. Chaque année, en mars et avril, a lieu le Festival International du Cinéma d’Istanbul qui présente le meilleur du panorama cinématographique mondial. Le Festival International d’Art et de Culture se tient en juin et juillet et rassemble des artistes du monde entier. Le Festival international de théâtre d’Istanbul propose chaque année des exemples d’interprétations classiques et expérimentales dans le but de faire connaître aux critiques et spectateurs étrangers les œuvres de valeur du théâtre turc. Le plus ancien des Festivals est le Festival International de Musique d’Istanbul. Il se tient en juin et juillet et réunit des noms importants de la musique internationale. La Biennale Internationale d’Istanbul est quant à elle le festival le plus attendu par les amateurs d’art.

12 Où s’amuser à Istanbul

À Istanbul, les occasions de s’amuser ne manquent certainement pas. Les meilleurs restaurants, tant typiques qu’internationaux, se trouvent dans cette ville. Istanbul regorge aussi de lieux qui restent ouverts jusqu’au matin, capables de satisfaire tous les types de touristes, du couple qui souhaite un endroit tranquille pour déguster un bon verre de vin, au groupe de jeunes qui veut se défouler dans des bars avec de la musique à fort volume. De nombreux cafés font aussi partie intégrante de la culture de la ville, adaptés à tous les goûts et à tous les budgets, des plus luxueux aux plus économiques.

13 Où faire du shopping à Istanbul

Pour ceux qui aiment le shopping, ne manquez pas une visite au Grand Bazar, avec ses 4000 magasins où vous pouvez trouver de tout : des objets artisanaux turcs comme tapis et céramiques, aux bijoux, en passant par les articles en cuir. Une alternative moins touristique est la rue commerçante Uzunçarsi Caddesi, pleine d’ateliers de menuisiers et de boutiques de vêtements. Istiklal Caddesi, la rue piétonne au nord de la Corne d’Or dans le quartier Beyoğlu, a toujours un certain charme, peut-être pas comme il y a un siècle quand elle était fréquentée par les riches Ottomans et les Européens en redingote entre dentelles et ombrelles.

14 Marché aux épices à Istanbul

En plus du Grand Bazar et d’une longue série d’autres marchés couverts et en plein air comme le Marché aux épices, le marché au poisson ou celui des livres d’occasion, il existe également de nombreux centres commerciaux modernes, de style occidental. Visiter Istanbul est vraiment une expérience incontournable et c’est parfait pour un week-end prolongé ou pour passer un pont à n’importe quelle saison.

15 La mer à Istanbul

En raison de sa configuration géographique, la majeure partie des plages turques se trouve au nord, à l’exception de Caddebostan. Grâce au fabuleux climat d’Istanbul, surtout en été, vous pourrez peut-être profiter d’une journée à la mer, à alterner avec vos visites des sites touristiques.

Istanbul en bref : comment arriver, comment se déplacer, où dormir et autres curiosités

16 Comment arriver à Istanbul

L’aéroport d’Istanbul, aéroport Atatürk, se trouve à environ 20 km du centre-ville, que vous pouvez rejoindre facilement en taxi ou via bus, métros et bateaux qui arrivent directement à la gare centrale. Une nouvelle ouverture d’aéroport est prévue fin 2018, ce qui augmentera les liaisons vers et depuis Istanbul.

17 Comment se déplacer à Istanbul

Istanbul, comment se déplacer : le conseil que nous pouvons vous donner est de faire vos déplacements à pied durant les heures les plus fréquentées afin de profiter pleinement des beautés qu’Istanbul sait offrir. Une autre alternative valable est le métro d’Istanbul, récemment construit mais bien organisé.

18 Monnaie d’Istanbul

À Istanbul, la monnaie courante est la livre turque. Nous vous conseillons d’en partir déjà équipé afin d’éviter les problèmes liés au change une fois sur place.

19 Voyager en sécurité à Istanbul

Istanbul, voyager en sécurité : après plusieurs attentats et coups d’État, la sécurité à Istanbul était devenue assez précaire, provoquant une diminution significative du flux touristique. Mais la situation de danger semble s’être stabilisée, et la sécurité pour les voyageurs est au même niveau que dans tout autre lieu. Il est bien sûr toujours conseillé d’être vigilant, mais cela vaut pour toute ville que vous souhaitez visiter.

20 Où manger à Istanbul : pas seulement du kebab

Istanbul, où manger : la première suggestion sur quoi manger à Istanbul est évidemment le kebab (Kebap en turc) !! À Istanbul, il sera servi en tranches dans une assiette, dans n’importe quel restaurant. Faites attention à le distinguer du Döner Kebab, présent à chaque coin de rue et plat typique du street food. Les zones où manger le mieux à Istanbul sont celles proches du Grand Bazar, où vous pourrez apprécier la vraie cuisine turque : mercimek çorbası, soupe de lentilles, manti, sortes de tortellinis, et bien d’autres.

21 Où dormir à Istanbul

Istanbul, où dormir : les deux zones les plus recommandables pour choisir votre hôtel à Istanbul sont deux, Sultanahmet et Beyoğlu. La première se situe dans la partie ancienne et culturelle de la ville, la seconde dans la partie moderne, cœur de la très célèbre et très développée vie nocturne d’Istanbul. Tout dépend donc de vos goûts et de vos besoins.