Estambul, la ciudad entre Oriente y Occidente

Si se están preguntando dónde se encuentra Estambul, la respuesta correcta es: “suspendida” entre Europa y Asia. Ciudad maravillosa de Turquía, quizás la más bella, es un nexo entre occidente y oriente. Tiene muchísimo para ofrecer, desde el arte hasta las compras. En esta breve guía les explicaremos qué ver en Estambul y qué visitar.

1 Guía de Estambul en 60 segundos

Estambul es una ciudad única en el mundo, tanto por su ubicación geográfica que la convierte en un puente entre Oriente y Occidente, como por la riqueza de su historia que la ha visto capital de tres grandes imperios. Es una ciudad extraordinaria porque los contrastes se funden en una atmósfera vibrante y abierta: los restos de un pasado antiguo con la modernidad, la tradición local con un ambiente cosmopolita y globalizado, los entretenimientos junto a los lugares de fe y espiritualidad. Su destino siempre estuvo determinado por su posición y su encantadora naturaleza.

Es la ciudad más grande de la turquía con aproximadamente 12 millones de habitantes y es la capital económico-financiera de la nación, albergando las sedes principales de los mayores bancos, empresas y agencias. Estambul es también la capital cultural y artística de Turquía con numerosos teatros, exposiciones, museos y una rica tradición en ópera y ballet. Estambul fue nombrada por la Comisión Europea, Capital Europea de la Cultura para 2010. Todo a su alrededor presenta testimonios de las civilizaciones Romana, Bizantina y Otomana. Palacios, mezquitas, iglesias, monasterios, restos de un pasado antiguo conviven junto a rascacielos y locales modernos.

Lugares de interés en Estambul: qué hacer y qué visitar

Entre los lugares de interés de Estambul, Turquía, hay algunos imperdibles. Hemos preparado para ustedes una lista breve para facilitar la organización de su viaje.

2 Estambul, Basílica Santa Sofía

Santa Sofía o Ayasofya es uno de los lugares más sugestivos de Estambul. Construida hace 1500 años, es una joya de la arquitectura bizantina. Sus interiores maravillosos los dejarán sin aliento. Santa Sofía fue originalmente una iglesia cristiana, después transformada en mezquita y luego en museo. Sin duda es uno de los monumentos más espléndidos de todos los tiempos. Lo que más impacta de este extraordinario monumento, ahora ya no usado para fines religiosos, es la genial división de sus interiores, que sorprende aún más que las dimensiones, la magnitud y los colores de los mármoles que cubren sus muros. Es llamada la octava maravilla del mundo. Seguramente este nombre se debe en parte a la enorme cúpula – que se eleva a 55 metros del suelo y tiene un diámetro de 31 metros – que domina todo como un símbolo del cielo.

3 Estambul, Gran Bazar

El Gran Bazar es uno de los mercados cubiertos más grandes y extensos del mundo. Decir que es una ciudad en miniatura no es exagerado, ya que cuenta con 60 calles, más de 4000 tiendas y 18 salidas. En su interior se venden diferentes tipos de mercancías, pero especialmente será fácil encontrar alfombras, joyas, ropa y cuero.

4 Palacio de Topkapi

El Palacio de Topkapi fue definido por el famoso historiador otomano Evliya Çelebi como “el palacio real más bello que la habilidad humana haya construido jamás”. Fue la residencia del Sultán y era casi una ciudad en sí misma donde vivían unas quinientas personas, incluidas hasta trescientas concubinas. No deben perderse los tesoros imperiales: oro, plata, diamantes, piedras preciosas y objetos de valor. Construido entre 1453 y 1478, el palacio de casi 700,000 metros cuadrados, hoy es el museo más grande e importante de Turquía.

5 Palacio de Dolmabahçe

El Palacio Dolmabahçe, a orillas del Bósforo, de 600 metros de largo, realizado en mármol blanco de la isla de Marmara, fue construido en 1853 por orden del sultán Abdulmecid y se convirtió en la nueva residencia imperial después de Topkapi. Todos sus interiores están suntuosamente amueblados con alfombras preciosas, muebles y cristales.

Mezquitas

6 Estambul, Mezquita Azul

La Mezquita Sultanahmet es un triunfo de armonía, proporciones y elegancia, con sus 6 minaretes: al entrar sentirán una sensación de asombro admirado. Construida entre 1609 y 1616 por el arquitecto Mehmet, es comúnmente conocida como Mezquita Azul, por sus espléndidos paneles interiores en cerámica azul y blanca de Iznik. El nombre de la Mezquita Azul proviene precisamente de las más de 20,000 baldosas coloreadas que la cubren; el color predominante es el azul en todas sus tonalidades. Por ser un lugar de culto, tiene reglas a respetar: la entrada solo está permitida descalzo, con hombros y rodillas cubiertos, y las mujeres deben cubrirse la cabeza. El espectáculo visual que ofrece esta mezquita será inolvidable.

7 Estambul, Mezquita de Suleimán

La Mezquita de Suleimán (Mezquita de Suleymaniye) se alza frente a la Basílica de Santa Sofía y es igualmente monumental. Desde el jardín posterior podrán disfrutar de una vista maravillosa, que recomendamos no perderse. La Mezquita de Suleimán fue construida entre 1550 y 1557 por el arquitecto Mimar Sinan. Representa la cúspide del clasicismo otomano en Estambul.

8 Estambul, Mezquita de Rustem Pasha

Otra obra del genio de Sinan, es la Mezquita de Rustem Pasha construida en 1561 por orden del Gran Visir Rustem Pasha, yerno de Suleimán el Magnífico.

Museos de Estambul

9 Museo de Arqueología, del Oriente Antiguo, de Artes Modernas y Turcas y de Literatura

En el Museo de Arqueología se encuentran el sarcófago de Alejandro Magno y ricas colecciones del período clásico, el Museo del Oriente Antiguo que alberga colecciones numéricas, babilónicas, hititas y hatti, el Museo de Artes Modernas, el Museo Militar que guarda armas y uniformes militares otomanos, el Museo de Literatura donde se exhiben manuscritos de importantes poetas de la corte, el Museo de Arte Turco e Islámico con una colección de alfombras selyúcidas.

10 Monumentos de Estambul

Los monumentos notables son innumerables. Indicamos algunos de los más significativos. Cemberlitas, la columna de Constantino es la construcción más antigua de Estambul. La Torre de Galata, construcción genovesa de 1348, se eleva a 62 metros del suelo; desde allí el panorama del Cuerno de Oro y el Bósforo es extraordinario. Conocida como la Torre de Leandro, Kiz Kulesi es uno de los símbolos románticos de Estambul. Construida originalmente en el siglo XII en una pequeña isla en la entrada del puerto, la construcción actual data del siglo XVIII.

Indudablemente estos son solo algunos de los maravillosos lugares que ofrece Estambul, pero recomendamos descubrirlos paseando por las hermosas callejuelas de esta ciudad, siempre invadida por el maravilloso aroma de especias.

11 Festivales en Estambul

Obras, operetas, películas, exposiciones y conferencias otorgan al tejido cultural de la ciudad un color particular. Cada año en marzo y abril se celebra el Festival Internacional de Cine de Estambul que presenta lo mejor del panorama cinematográfico mundial. El Festival Internacional de Arte y Cultura tiene lugar en junio y julio y participan artistas de todo el mundo. El Festival Internacional de Teatro de Estambul propone cada año ejemplos de interpretaciones clásicas y experimentales con el objetivo de dar a conocer a críticos y espectadores extranjeros las obras valiosas del teatro turco. El más antiguo de los festivales es el Festival Internacional de Música de Estambul. Se celebra en junio y julio y reúne a importantes figuras de la música internacional. La Bienal Internacional de Estambul es, en cambio, el festival más esperado por los amantes del arte.

12 Dónde divertirse en Estambul

En Estambul no faltan oportunidades para divertirse. Los mejores restaurantes, tanto típicos como internacionales, se encuentran en esta ciudad. Estambul también cuenta con locales que permanecen abiertos hasta la mañana, capaces de satisfacer todos los tipos de turistas, desde parejas que desean un lugar tranquilo para degustar una buena copa de vino, hasta grupos jóvenes que quieren bailar en bares donde se escucha música a volumen alto. Numerosos también los cafés, parte integral de la cultura de la ciudad, adecuados para todos los gustos y presupuestos, desde los más lujosos hasta los más económicos.

13 Dónde hacer compras en Estambul

Para quienes aman las compras, imperdible un paseo por el Gran Bazar, con sus 4000 tiendas donde se puede encontrar de todo: desde artesanías turcas como alfombras y cerámica, hasta joyas y artículos de cuero. Una alternativa menos turística es la calle comercial Uzunçarsi Caddesi, llena de talleres de carpinteros y tiendas de ropa. La Istiklal Caddesi, la calle para pasear al norte del Cuerno de Oro en el barrio Beyoğlu, siempre tiene un encanto especial, quizás no como hace un siglo cuando la recorrían los ricos otomanos y los europeos con levita, entre encajes y sombrillas.

14 Mercado de las especias en Estambul

Además del Gran Bazar y una larga serie de otros mercados al aire libre y cubiertos como el Mercado de las especias, del pescado o el de libros usados, también hay numerosos centros comerciales modernos, de estilo occidental. Visitar Estambul es realmente una experiencia imperdible y perfecta para un fin de semana largo o pasar un puente en cualquier estación.

15 El mar en Estambul

Por su conformación geográfica, gran parte de las playas turcas se encuentran al norte, con la única excepción de Caddebostan. Dado el fabuloso clima de Estambul, especialmente en verano, tal vez puedan disfrutar de un día de playa para alternar con sus visitas a sitios turísticos.

Estambul en resumen: cómo llegar, cómo moverse, dónde alojarse y otras curiosidades

16 Cómo llegar a Estambul

El aeropuerto de Estambul, Atatürk airport, está a unos 20 km del centro de la ciudad, al que pueden llegar fácilmente en taxi o utilizando autobuses, metro y barcos que llegan directamente a la estación central. Para finales de 2018 está prevista la apertura de un nuevo aeropuerto que mejorará las conexiones hacia y desde Estambul.

17 Cómo moverse en Estambul

Estambul, cómo moverse: nuestro consejo es hacer sus desplazamientos a pie durante las horas más congestionadas para poder disfrutar de las bellezas que Estambul ofrece. Otra alternativa válida es el metro de Estambul, de construcción reciente pero bien organizado.

18 Moneda de Estambul

En Estambul la moneda corriente es la lira turca. Recomendamos llevarla desde casa para evitar inconvenientes relacionados con el cambio en el lugar.

19 Viajar seguro en Estambul

Estambul, viajar seguro: después de varios atentados y golpes de Estado, la seguridad en Estambul se volvió bastante precaria, provocando una reducción sustancial del flujo turístico. Pero la situación de peligro parece haber cesado, y la seguridad para los viajeros está al mismo nivel que en cualquier otra ciudad. Por supuesto, siempre es bueno tener precaución, pero esto aplica a cualquier ciudad que se desee visitar.

20 Dónde comer en Estambul: no solo kebab

Estambul, dónde comer: la primera sugerencia sobre qué comer en Estambul es obviamente el kebab (Kebap en turco)!! En Estambul se sirve en rodajas en un plato, en cualquier restaurante. Presten atención a distinguirlo del Döner Kebab, que se encuentra en cada esquina y es típico de la comida callejera. Las zonas para comer mejor en Estambul son las cercanas al Gran Bazar, donde podrán degustar la auténtica cocina turca: mercimek çorbası, sopa de lentejas, manti, una especie de tortellinis, y mucho más.

21 Dónde dormir en Estambul

Estambul, dónde dormir: las dos zonas más recomendables para elegir su hotel en Estambul son Sultanahmet y Beyoğlu. La primera está en la parte antigua y cultural de la ciudad, la segunda en la zona moderna, corazón de la famosa y súper desarrollada vida nocturna de Estambul. Así que todo depende de sus gustos y necesidades.