Où que vous alliez, les gens célèbrent le Nouvel An, mais nulle part les festivités ne ressemblent à celles de l’Écosse. Ici, elles portent même un nom : Hogmanay. Dans tout le Royaume-Uni, aussi bien dans les villes réputées que dans les villages méconnus, de nombreuses traditions spéciales rythment la fin d’année. Voici quelques exemples incontournables :
Hogmanay à Édimbourg
Édimbourg, réputée pour son énergie, organise un festival de quatre jours (www.edinburghshogmanay.org/) à travers toute la ville, de fin décembre jusqu’en janvier. L’un des événements phares et les plus spectaculaires est la fameuse procession aux flambeaux, qui lance les festivités.
Procession aux flambeaux à Édimbourg
La procession aux flambeaux d’Édimbourg s’inspire d’un ancien rite païen de Hogmanay. Elle débute sur le Royal Mile : des milliers de participants portant une torche créent une rivière de feu impressionnante à travers la ville. Des Vikings guident la foule par The Mound, le long de Princes Street et jusqu’à Calton Hill, où l’on assiste à un feu d’artifice et à des spectacles de musique et d’humour.
Cérémonie du feu à Stonehaven
Certaines traditions perdurent surtout dans les petites communautés des Highlands et des îles, où les anciens rites et dialectes sont encore présents. Rendez-vous à Stonehaven, au sud d’Aberdeen, pour admirer l’une des plus impressionnantes cérémonies du feu (Boules de feu). Vous verrez une soixantaine de personnes défiler sur High Street en faisant tournoyer de lourdes boules de feu.
Traditions d’Hogmanay dans les villages écossais
Dans les anciens villages écossais, les habitants portaient des peaux d’animaux et couraient dans le village pendant que d’autres les frappaient avec des bâtons. Au programme : grands feux de joie, descente de tonneaux depuis les collines et jets de flambeaux. Les habitants fabriquent des torches en enroulant des peaux autour de bâtons, puis en les allumant ; la fumée est censée éloigner les mauvais esprits.
Hogmanay à Inverness
La capitale des Highlands, Inverness, détient le record du plus grand événement gratuit d’Hogmanay en Écosse. Le Red Hot Highland Fling se déroule sur les rives de la Ness, au Northern Meeting Park. Parfait pour les familles, il propose concerts, feux d’artifice et autres animations. Le spectacle principal se termine toujours avant 22h, pour permettre à chacun de rentrer à temps avant les douze coups de minuit. Cette année, le show sera présenté par l’humoriste écossais Craig Hill, avec à l’affiche The Elephant Sessions, Scooty and The Skyhooks et le groupe rock primé Skerryvore.
Le grand feu de Biggar
À la fin de l’année, vous verrez un immense tas de bois s’élever petit à petit au centre de Biggar, dans le South Lanarkshire, pour préparer la fête du Nouvel An emblématique de la ville. Le grand feu de joie est allumé à 21h30 le soir du 31 décembre, pour accueillir la nouvelle année dans une chaleur lumineuse.
