Capitale de l’Écosse. Édimbourg n’est pas seulement la capitale écossaise : c’est aussi l’une des plus vieilles (environ 2000 ans) et fascinantes villes d’Europe, célèbre pour son festival culturel international et symbole de l’identité écossaise. En 1999, la ville a retrouvé son Parlement écossais, fermé en 1707 par l’unification, grâce à une politique de décentralisation. Où se situe Édimbourg ? La capitale se trouve au sud de l’Écosse, au centre-nord du Royaume-Uni. Découvrons que voir à Édimbourg.
Châteaux d’Édimbourg
1 Le Château d’Édimbourg
Le joyau de la Vieille Ville est le Château d’Édimbourg, perché sur un spectaculaire rocher volcanique. On y accède par un pont-levis gardé par des soldats en kilt, puis l’on traverse l’immense Esplanade qui accueille chaque été les parades et spectacles du Military Tattoo.
Après avoir franchi la Lucullus Gate, une porte en grillage tout en haut, on découvre la St.Margaret’s Chapel, petite église de style normand du XIe siècle. Sur la Crown Square se trouve le Palais Royal, de style Renaissance écossaise, où sont exposés les fabuleux Joyaux de la Couronne, les appartements de Marie Stuart et la Great Hall (siège originel du parlement écossais), où est conservée une riche collection d’armes et d’armures.
Que voir à Édimbourg
2 Royal Mile, le Mille Royal
Impossible de visiter Édimbourg sans flâner sur le « Mille Royal ». Cette artère historique relie le château au Palais de Holyrood. Le Royal Mile (environ 3 km) est parsemé d’édifices prestigieux, comme la cathédrale St.Giles (presbytérienne), avec la Chapelle de l’Ordre du Chardon (plus haute distinction écossaise), le parlement, la maison du prédicateur John Knox et Huntly House, aujourd’hui Musée d’Histoire de la Ville.
Sites d’intérêt à Édimbourg
3 Le Palais Royal de Holyrood
Au Palais Royal de Holyrood (XVIIe s.), vous pouvez découvrir les State Apartments et la vaste Great Gallery ornée de portraits de rois écossais, ainsi que les Historical Apartments, témoins du destin tourmenté de Marie Stuart. Il ne reste de l’ancienne abbaye de Holyrood (XIIe s.) que quelques ruines romantiques. Le palais est ouvert tous les jours d’avril à octobre (9h30-18h), de novembre à mars (9h30-16h30). Comptez environ 10 livres pour l’entrée.
4 Holyrood Park
C’est assurément le plus beau parc de Édimbourg, qui en compte plusieurs : Holyrood Park. On y trouve, entre autres, Arthur’s Seat, un sommet issu d’un ancien volcan, offrant de superbes panoramas sur la ville. Au sud du parc, près de l’entrée, se trouve un autre point de vue célèbre : Salisbury Crags.
Que faire à Édimbourg
5 Yacht Royal Britannia
Monter à bord du Britannia (billet relativement cher) permet de s’immerger dans la vie de la famille royale britannique. On peut notamment y visiter la chambre de la Reine Élisabeth. Horaires : d’avril à octobre, 9h30-16h30 ; de novembre à mars, 10h-15h30. Accès par les bus 11,34,22,36 depuis Princes Street ou le Britannia Tour depuis Waverley Bridge.
6 Princes Street, Édimbourg
Cœur de la New Town géorgienne du XVIIIe siècle, Princes Street est la rue commerçante la plus célèbre d’Édimbourg, connue pour ses superbes jardins et The Mound, une rue iconique qui relie le centre moderne à la Vieille Ville. Ici se situent la National Gallery of Scotland, riche en chefs-d’œuvre de maîtres italiens, flamands, français et hollandais, et la Royal Scottish Academy, qui accueille des expositions temporaires.
7 National Gallery of Scotland
La National Gallery d’Édimbourg abrite une des plus importantes collections de peintures de maîtres anciens du Royaume-Uni, après celle de Londres. Entrée gratuite, ouvert de 10h à 17h (jusqu’à 19h le jeudi).
