Créé en soixante ans de collection passionnée par Mario Praz (Rome 1896-1982), angliciste et critique de renommée internationale, il se présente comme une demeure noble du XIXe siècle aménagée dans tous ses détails avec des meubles, peintures, sculptures, tapis, tentures, lustres, bronzes, cristaux, porcelaines, miniatures, argenterie et marbres.
Achetés sur le marché antiquaire européen, en France, en Allemagne et en Angleterre, ainsi qu’en Italie, ces meubles offrent un panorama très agréable d’une « philosophie de l’ameublement » qui va du goût néoclassique de la fin du XVIIIe siècle en passant par le style Empire, jusqu’à la manière plus domestique Biedermeier qui caractérise la seconde moitié du XIXe siècle. Salles de réception et chambres à coucher, bibliothèques, bureau et salle à manger se succèdent pour le visiteur accueilli comme dans une demeure encore habitée, avec des fleurs fraîches dans les vases et des livres ouverts sur les tables.
Sur les murs, plusieurs peintures représentent des vues d’intérieurs du XIXe siècle et il n’est pas rare de retrouver parmi les meubles de la maison certains des objets reproduits dans les peintures elles-mêmes, comme par exemple la grande harpe Erad du début du XIXe siècle installée dans le bureau, à proximité d’un portrait de dame vêtue d’une robe bleue à la mode de 1830, appuyée sur un instrument de musique identique.
Musée relativement petit, mais d’une grande atmosphère, riche de plus de 1200 objets, il se visite avec quelques précautions nécessaires pour de petits groupes de pas plus de 10/12 personnes qui, accompagnés par le personnel dédié, sont guidés le long d’un parcours sélectionné d’une durée de 45 minutes.
