Chelsea Londres : que voir dans ce quartier chic et mondain

Les rues de Chelsea à Londres, bordées d’immeubles élégants, d’architectures géorgiennes impeccables, de magasins d’antiquités et de design, de showrooms et de maisons de ventes aux enchères, reflètent fidèlement son âme raffinée et ultra-chic. L’histoire ne mentionne Chelsea dans les annales londoniennes qu’à partir du XVIe siècle (à l’origine, c’était un humble village de pêcheurs), lorsque le roi Henri VIII se fit construire ici un manoir d’été, et l’humaniste Thomas More accueillait artistes, écrivains et intellectuels de l’époque.

Les siècles suivants virent de plus en plus d’élites de Londres, d’artistes et d’intellectuels établir leur résidence ici, fonder des institutions, des musées ou fréquenter le quartier comme une oasis de tranquillité au bord de la rivière, avec vue sur l’étendue verte du Battersea Park. De nombreux personnages sont tombés sous le charme de Chelsea, du peintre Turner au poète Shelley ; des écrivains Oscar Wilde, Henry James, Virginia Woolf aux artistes et musiciens contemporains comme Mick Jagger et les autres Stones, ou encore des créateurs iconoclastes comme Vivienne Westwood. Le quartier de Chelsea à Londres est très urbanisé ; avec celui de Kensington, avec lequel il est limitrophe, il compte près de 160 000 habitants. Situé entre la Tamise et les quartiers de Pimlico, Westminster, Victoria, Brompton, West Brompton et South Kensington, Chelsea est l’un des symboles de la haute société londonienne. Une Londres exclusive, cultivée, éclairée et audacieusement à la mode.

10 choses à faire et à voir à Chelsea Londres

Si vous vous demandez que voir à Chelsea Londres, voici une liste des principales attractions et lieux d’intérêt dans ce quartier fascinant de Londres. Il est conseillé de commencer par Sloane Square, point de départ de Chelsea. Une place qui délimite une zone animée, abritant la seule station de métro, embellie par des arbres et l’une des rares fontaines de la ville.

1 Sloane Square

Sloane Square, dans le quartier de Chelsea à Londres, est une petite place rectangulaire où trône, au centre, la statue de Vénus. La place a été réalisée à la fin du XVIIIe siècle et porte le nom du médecin fortuné qui acheta la villa de Chelsea. À l’ouest de Sloane Square se trouve le Royal Court Theatre. Station de métro : Sloane Square.

2 King’s Road

La rue principale du quartier Chelsea s’appelle King’s Road. C’est le temple du super luxe et de l’excentricité, habitée par des riches et nouveaux riches, qui vivent dans de belles maisons en brique rouge ou aux harmonieuses architectures géorgiennes. Cette rue, pleine de boutiques à la mode, est devenue célèbre pour la mode punk mais surtout pour la mini-jupe des années 60. Au 152 se trouve la “Fagianaia” née à l’arrière d’un magasin de meubles. À la fin de King’s Road, ne manquez pas les étals proposant des antiquités. Attention aux horaires : les magasins ouvrent généralement entre 9h et 10h et ferment entre 17h et 18h. À Chelsea et Knightsbridge, les magasins ferment le mercredi entre 19h et 20h (même horaire à Oxford Street et West End mais le jeudi). Station de métro : Sloane Square.

3 Carlyle’s House

La Carlyle’s House a accueilli le fondateur de la London Library, Thomas Carlyle, dès 1834 et c’est ici qu’il a écrit “La Révolution française“, “Frédéric le Grand” et d’autres œuvres célèbres. Grâce à la présence de Carlyle à Chelsea, le quartier et la maison ont été visités par des personnages illustres tels que Charles Dickens, William Thackeray, Charles Darwin, etc. Aujourd’hui, la maison abrite un musée entièrement dédié à Carlyle. Horaires : d’avril à octobre de 11h00 à 17h00 du mercredi au dimanche. Fermeture le vendredi saint. Entrée payante. Station de métro : Sloane Square ou South Kensington.

4 Holy Trinity Church

Parmi les monuments du quartier Chelsea, on note la Holy Trinity Church, dans Sloane Street, qui, sans grande valeur architecturale, conserve une œuvre symbolique du mouvement préraphaélite, les vitraux de Morris et Edward Burne Jones, représentant des scènes bibliques tirées de l’Ancien et du Nouveau Testament.

5 Chelsea Royal Hospital

Au voisinage, le Chelsea Royal Hospital permet de découvrir l’équivalent londonien de l’Hôtel des Invalides à Paris. En 1862, le roi Charles II fit construire cet hôpital pour les vétérans de son armée, un imposant bâtiment en pierre blanche et briques rouges qui accueille encore aujourd’hui plusieurs centaines de pensionnaires. La statue du roi, œuvre du sculpteur Gibbons, trône dans la cour, tandis que l’intérieur abrite une chapelle et un petit musée. Refuge des pensionnaires de Chelsea et de leurs célèbres manteaux rouges, c’est une maison de retraite élégante pour hommes et femmes âgées. Le Chelsea Flower Show s’y tient au printemps, au milieu de magnifiques jardins.

6 Chelsea Physic Garden

Les amateurs de jardinage ou simplement de nature ne doivent pas manquer une visite aux Chelsea Physic Garden, dont l’entrée se fait par Swan Walk. Il s’agit du plus ancien jardin botanique d’Angleterre, fondé en 1673 par la Société des Apothicaires, un petit paradis de plantes exotiques et rares. Horaires : d’avril à octobre de 14h00 à 17h00, du mercredi au dimanche. Entrée payante. Station de métro : Sloane Square.

7 Chelsea Old Church

En se dirigeant vers King’s Road, artère très prestigieuse conçue pour le passage des souverains Windsor et autres nobles, on passe à côté de la vieille église de Chelsea nommée Chelsea Old Church (les parties les plus anciennes datent du XIIe siècle), où reposent les cendres de Thomas More. Horaires : de 10h00 à 13h00 et de 14h00 à 17h00. Station de métro : Sloane Square.

8 Brompton Cemetery

Géré par les prestigieux Royal Parks, Brompton est célèbre comme le meilleur cimetière victorien-jardin de toute la Grande-Bretagne. Ses allées ombragées et paisibles mènent à une chapelle centrale classée, inspirée de la Basilique Saint-Pierre à Rome. Plus de 35 000 monuments y sont présents, allant de simples plaques en pierre à des cryptes familiales élaborées. Les parcs alentour méritent une promenade, pouvant être guidée certains dimanches après-midi.

9 National Army Museum

Le National Army Museum à Chelsea est dédié à l’histoire de l’armée britannique. C’est le principal musée militaire du Royaume-Uni, centré sur les histoires personnelles plutôt que sur des représentations concrètes de la guerre, offrant une vision très humaine d’un sujet souvent réduit à des statistiques. Qu’il s’agisse de combattre en première ligne ou de “Creuser pour la Grande-Bretagne” avec les gardes domestiques durant la Seconde Guerre mondiale, le National Army Museum propose un portrait complet de la vie pendant les conflits au Royaume-Uni. Adapté aux familles, il offre des uniformes à essayer pour les enfants et des spectacles adaptés. Les événements nocturnes incluent des films de guerre et des conférences. Horaires : de 10h00 à 17h30. Station de métro : Sloane Square.

10 The Beach et Saatchi Gallery

Parmi ses charmantes rues résidentielles et places de jardins, Chelsea recèle de nombreux lieux branchés à découvrir. Parmi eux, “The Beach“, un tronçon de Fulham Road entre Redcliffe Gardens et Drayton Gardens, où vous trouverez restaurants et bars très fréquentés, jeunes et élégants. On dit que le prince Harry fréquente certains nocturnes de la zone. Inaugurée en 1985 par le collectionneur d’art contemporain Charles Saatchi, la galerie est le principal point de rencontre et siège des jeunes artistes britanniques. La Galerie Saatchi présente des expositions permanentes et temporaires. Elle organise des événements et conférences en soirée animés par des conservateurs et artistes. Parfait pour les visiteurs souhaitant s’informer sur les nouveautés avant-gardistes du monde artistique londonien.

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Comment se déplacer dans le quartier de Chelsea à Londres

À Londres, dans le quartier Chelsea, il faut se déplacer à pied ou en bus ; pour préserver la tranquillité, les habitants ont toujours refusé d’autres stations de métro. Chelsea zone 1 Londres est donc facilement accessible par tous les moyens. En particulier : les lignes du métro “District” et “Circle” desservent Sloane Square. Alternativement, la ligne “Piccadilly“, en passant par South Kensington, est proche du quartier Chelsea. Sloane Square est aussi un hub pour les lignes de bus. Concernant les bus, les numéros 11, 19 et 22 s’arrêtent tous à King’s Road.

Carte des quartiers de Londres

Curiosités sur le quartier Chelsea à Londres

• Au n° 34 de Tite Street, vécut Oscar Wilde, qui y écrivit Le Portrait de Dorian Gray. Non loin de là, à l’Hôtel Cadogan sur Sloane Street, il fut arrêté pour accusation d’homosexualité.
• Le meilleur endroit pour profiter d’une vue magnifique sur la Pagode de la Paix, en plein Battersea Park, de l’autre côté de la Tamise, est Embankment. Connue pour son Bouddha en or et en bronze de plus de 3 mètres de haut, œuvre d’un groupe de moines japonais.
• Au n° 21 de Cheyne Walk, Thomas Stearns Eliot, prix Nobel de littérature, écrivit la célèbre Assassinat dans la cathédrale.
• Au 430 de King’s Road, se trouve World Ends, showroom de la reine de toutes les folies de la mode, Vivienne Westwood. Sur la façade, une grande horloge aux aiguilles tournant dans le sens antihoraire avec inscription sur le cadran.
• Chelsea n’est pas étrangère aux modes anticonformistes. En 1960, la dynamique Mary Quant y lança la mode de la mini-jupe, qui fit le tour du monde, entrant dans l’histoire de l’émancipation des femmes.
• Les rues résidentielles comme Bywater Street et Burnsall Street sont célèbres pour leurs maisons colorées, qui ajoutent une touche de vivacité au quartier.
• Chelsea donne aussi son nom à l’équipe de football de Premier League. C’est l’une des plus importantes de Londres et du football mondial.

Chelsea Londres reste l’un des quartiers les plus fascinants et désirables de Londres, où histoire, culture et luxe se mêlent dans une atmosphère unique. Que vous soyez visiteur ou envisagiez de vivre à Chelsea Londres, ce quartier offre une expérience inoubliable au cœur de Kensington et Chelsea.