Pour le Maine, on a choisi « The Pine Tree State », l’État du Pin, car sa principale activité économique repose sur la production et la fabrication du bois issu des forêts qui couvrent tout son territoire, de la frontière canadienne jusqu’à l’océan Atlantique.
Mais le Maine a aussi un second surnom, Vacationland, terre de vacances. La richesse de ses forêts et l’attention croissante portée à la protection de l’environnement marin ont été les deux facteurs qui ont contribué au développement touristique de l’État, qui est aujourd’hui l’une des destinations préférées des Américains. Le Président de la République en tête.
Il y en a pour tous les goûts. Dans l’intérieur des terres, il est possible de ressentir les sensations fortes du rafting, la descente des rapides des rivières à bord d’immenses pneumatiques habilement pilotés par des guides expérimentés. Ou bien on peut opter pour une activité plus relaxante, la pêche au saumon ou à la truite à bord d’un canoë, peut-être sur les eaux calmes du lac Moosehead, où, en aiguisant la vue, il ne sera pas difficile d’apercevoir un orignal solitaire s’abreuvant sur la rive. Ceux qui aiment les sports extrêmes peuvent, quant à eux, descendre en canoë le Allagash Wilderness Waterway, une vaste zone d’eaux difficiles qui invitent au défi.
Dans le Baxter State Park, au nord du Maine, se trouve une zone dédiée au camping, accessible par un petit chemin de fer et réservée aux naturalistes, photographes et randonneurs. Cependant, si vous n’appartenez pas à l’une de ces catégories, il sera toujours possible de louer un hydravion (très fréquent dans cette région) pour profiter de panoramas et de scènes inoubliables.
Mais le long de la côte, les attractions ne manquent pas non plus. Dans le Acadian National Park, par exemple, un arrêt incontournable est Bar Harbor, au sud de Bangor. Ce qui était autrefois un petit village de pêcheurs dédié à la pêche du homard est devenu aujourd’hui une station balnéaire internationale riche en services et restaurants abordables.
Dans la mer de Bar Harbor, à bord de voiliers d’époque loués pour la journée entière ou de simples bateaux à moteur, on peut pratiquer le Whale Watching, l’observation des baleines qui traversent les eaux froides séparant le Maine de la Nouvelle-Écosse. Ou bien on peut participer à une sortie de pêche hauturière, en ayant confiance en des capitaines habiles et connaisseurs de l’océan.
