Attribuée à Pietro Fiorini, l’église fut construite à partir de 1575 et consacrée en 1588. Annexée au Couvent des Dominicaines, elle présente une simple façade donnant sur la via Sant’Isaia, parfaitement intégrée au tissu urbain grâce au portique en continuité avec celui des bâtiments voisins. L’aspect fastueux et spectaculaire de l’intérieur est dû à une “modernisation” de l’appareil ornemental et pictural réalisée vers le milieu du XVIIIe siècle par le “quadraturiste” Pietro Scandellari ainsi que par les artistes Nicola Bertuzzi et Tertulliano Taroni.
La même époque voit la transformation des serliennes et des œils-de-bœuf du XVIe siècle dans l’élévation centrale en grandes fenêtres rectangulaires. En 1799, suite à la suppression des ordres religieux décidée par le gouvernement napoléonien, l’église Saint Matthias fut isolée du couvent, désacralisée et transformée en entrepôt.
La restauration, commencée en 1981 et achevée en 1994 à la charge totale du Ministère des Biens et Activités Culturelles, a mis en lumière ce qui restait des stucs et fresques. Confier à la Direction Régionale des Biens Culturels et Paysagers d’Émilie-Romagne par l’Agence du Domaine, l’église Saint Matthias est devenue un lieu d’exposition, de rencontres et de colloques dédiés à l’architecture, à l’urbanisme, au design, ainsi qu’à l’étude du patrimoine historique, artistique et paysager du territoire émilien-romagnol.
