Abbaye de Santa Maria di Pulsano, Monte Sant’Angelo

Édifiée en 591 sur les vestiges d’un ancien temple oraculaire païen dédié à Calcante, elle fut confiée aux moines de l’ordre de Saint Équice abbé. Peu connues sont les vicissitudes historiques jusqu’au XIIe siècle lorsque, en 1129, l’intervention de Saint Jean de Matera et de sa Congrégation Pulsanense la fit renaître de l’état d’abandon grave dans lequel elle se trouvait, fondant l’ordre monastique autonome des pauvres ermites pulsanais.

 En 1177, la construction de l’église abbatiale dédiée à la Sainte Mère de Dieu fut achevée, dont l’autel, sous lequel furent déposées les dépouilles de Saint Jean de Matera, abbé mort en 1139, fut consacré par le pape Alexandre III en pèlerinage sur le Gargano. À la fin du XIVe siècle, sous le pontificat du pape Martin V, l’Ordre Pulsanense s’éteignit et les survivants passèrent à l’Ordre bénédictin, renonçant à la règle de Saint Jean abbé.

 Au XVe siècle, ce furent les Célestins qui prirent soin de l’Abbaye, la protégeant des prétentions des seigneurs locaux. L’abbaye fut cependant confiée à un cardinal commendataire qui l’administrait depuis Rome.

En 1646, elle fut endommagée par un violent tremblement de terre qui détruisit les archives et la bibliothèque. Ensuite, ce furent les Célestins de Manfredonia qui dirigèrent Santa Maria di Pulsano jusqu’à l’émission des lois napoléoniennes de 1806. Giuseppe Bonaparte supprima définitivement la présence d’un ordre monastique et autorisa les fermiers des biens à retenir les paiements en emphytéose. En 1842, le prêtre montagnard Nicola Bisceglia reçut officiellement en emphytéose du Domaine l’ensemble du protomonastère pulsanais pour « le soustraire à l’abandon et aux actes de vandalisme des bergers et des pasteurs », à l’exception de l’église soumise à la juridiction de l’Ordre diocésain. En 1966, la précieuse et vénérée icône de la Mère de Dieu de Pulsano, œuvre de cette école byzantino-italienne, appelée des “Retardataires”, florissante en Pouilles aux XIIe et XIIIe siècles, fut volée et n’a pas encore été retrouvée.