Oxford es, junto con Cambridge, la universidad más ilustre del Reino Unido y una de las más reconocidas a nivel mundial. Visitar la ciudad significa sumergirse en su historia milenaria como centro cultural, influyente tanto en su tiempo como en el presente. Incluso el universo de Harry Potter le debe mucho a Oxford.
Qué ver en Oxford, Reino Unido
La Universidad de Oxford
La Universidad de Oxford, en Inglaterra, es la segunda universidad más antigua del mundo (la primera es Bolonia). Existen registros de enseñanza desde 1096, aunque el sistema educativo organizado aparece a inicios del siglo XIII (Scholae Oxoniae). El desarrollo de la universidad fue impulsado por la expulsión de estudiantes ingleses de la Sorbona en 1167. Oxford no tiene un campus único: sus 39 colleges y 6 halls, además de bibliotecas, residencias y servicios, se distribuyen por toda la ciudad.
La mayoría de los colleges tenían un origen religioso, por eso su estructura recuerda a los monasterios, especialmente por sus amplios claustros.
Merece la pena visitar el Christ Church College, el más prestigioso de la ciudad, fundado en 1525 por el cardenal Wolsey y refundado ocho años después por Enrique VIII. Entre sus célebres antiguos alumnos destacan el escritor Lewis Carroll y el filósofo John Locke.
En su interior se encuentra el Tom Quad: diseñado originalmente como claustro, hoy es el patio más grande de Oxford. Allí destaca la Tom Tower, obra de Christopher Wren, que alberga la campana que todas las noches a las 21 horas da 101 toques anunciando el cierre del college.
El Christ Church College alberga en su interior la Catedral de Oxford, un bello ejemplo de arquitectura medieval. Otro espacio destacado es la Great Hall, utilizada a diario para las comidas de estudiantes y profesores, con un magnífico techo tallado en madera.
El College también cuenta con una Picture Gallery propia, con obras maestras italianas como La carnicería de Annibale Carracci, La Cena de Emaús de Lorenzo Lotto y el Martirio de San Lorenzo de Tintoretto.
Otros colleges recomendables son el Magdalen College, considerado el más hermoso arquitectónicamente, y el New College, que ha mantenido su aspecto original desde 1379.
La Biblioteca Bodleian
Ninguna universidad estaría completa sin su biblioteca principal. En Oxford, la Bodleian Library cumple con creces este rol. Su fondo original data del siglo XIV, y tras la valiosa donación de Humphrey, duque de Gloucester, en torno a 1435, se construyó una sala especial sobre la Divinity School, el aula más antigua de Oxford dedicada a clases y exámenes de teología.
Tras un periodo de decadencia, a principios del siglo XVII el profesor Thomas Bodley, del Merton College y embajador de Isabel I, se ofreció a reorganizar la biblioteca (por eso el nombre Bodleian). Bodley amplió las colecciones y estableció el acuerdo, aún vigente, de que una copia de cada libro publicado en Reino Unido se deposite en la biblioteca.
Se ofrecen visitas guiadas al sector histórico de la Bodleian Gallery. Según el recorrido, se pueden admirar la impresionante sala gótica de la Divinity School, la Duke Humfrey’s Library (la parte más antigua de la biblioteca) y la icónica rotonda barroca de la Radcliffe Camera.
Oxford y Harry Potter
La arquitectura gótica de la Universidad de Oxford representa el imaginario popular de las instituciones educativas británicas. Por ello, varias localizaciones fueron elegidas para rodar las aventuras de Harry Potter en Hogwarts.
La escalera principal del Christ Church College es donde Albus Dumbledore recibe a los estudiantes al inicio de curso y les asigna sus casas. La Great Hall del mismo college inspiró el gran comedor de Hogwarts, incluido en el tour de los Harry Potter Studios de Warner Bros cerca de Londres.
La sala gótica de la Divinity School se convirtió en la enfermería de Hogwarts. Allí es donde Harry es atendido tras caerse en un partido de quidditch y donde Hermione acaba petrificada en “Harry Potter y la cámara secreta”.
La Duke Humfrey’s Gallery es, en las películas, la biblioteca de Hogwarts. La sección prohibida corresponde a la zona más antigua del recinto. Curiosidad: en esta biblioteca no se permiten llamas de ningún tipo, por lo que, cuando Harry entra sigilosamente con su lámpara, toda la luz se añadió digitalmente en postproducción.
Finalmente, el claustro del New College es donde los tres protagonistas suelen conversar y donde, en “El príncipe mestizo”, Ron termina escupiendo ranas tras un hechizo fallido con su varita rota.
