La colección principal del Museo del Tesoro de la Catedral proviene de la donación realizada por Francesco II Sforza a la entonces nueva Diócesis de Vigevano en 1534. En 1529, gracias a la intervención de el Papa Clemente VII, Francesco II Sforza recuperó el ducado de Milán y consiguió el perdón de Carlos V, quien después de haberle concedido el trono ducal en 1521, se lo retiró cuatro años más tarde, acusándolo de traición por una conspiración dirigida por su consejero Gerolamo Morone.
Pocos meses después, Francesco II Sforza obtuvo también del pontífice que su ciudad natal, Vigevano, fuera elevada tanto a ciudad como a diócesis, cumpliendo así el sueño largamente acariciado por su padre, Ludovico il Moro.
Recientes investigaciones históricas han sacado a la luz el ambicioso proyecto de il Moro para Vigevano: convertirla en sede episcopal para crear “un rico y prestigioso aparato eclesiástico capaz de servir dignamente a la corte, que residía casi de manera permanente en Vigevano y estaba compuesta principalmente por hombres de la corte”. El propósito de il Moro era, por tanto, hacer de la ciudad—incluida su sección eclesiástica—el escenario ideal para su corte.
También tuvo gran importancia que Francesco II obtuviese el derecho, para él y sus herederos, de nombrar personalmente a los obispos de la Cátedra de Vigevano.
Numerosas piezas de plata, tapices, corales miniados, pinturas, muebles de madera y ornamentos litúrgicos llegaron a Vigevano para decorar la Catedral, y hoy constituyen la parte más significativa del Museo del Tesoro de la Catedral.
El concepto de Tesoro—aunque no exactamente ese término—ya figuraba en los antiguos documentos e inventarios realizados tras la donación de Francesco II, donde el mayor interés se centraba especialmente en las piezas de plata.
Actualmente, solo se conservan ocho objetos de plata de la antigua donación, pero algunos de ellos—como el pax, la cruz procesional, el cáliz episcopal y los báculos—son indiscutiblemente los más valiosos y representativos de toda la colección y confieren su carácter gracias a rasgos únicos.
