El edificio, el más antiguo que ha sobrevivido entre los que componían la antigua Dársena municipal, ha sido objeto de una intervención de restauración de gran valor, en piedra y cristal, obra del arquitecto español Guillermo Vásquez Consuegro. El complejo museístico, que incluye alrededor de 6000 objetos, sigue la evolución del puerto y de la ciudad marítima y cuenta, entre sus joyas, con la fiel reconstrucción de una galera genovesa del siglo XVII.
El visitante es guiado a través de salas más tradicionales, pero también puede explorar los ambientes del Arsenal, visitar la armería de la Dársena, hojear con un soporte multimedia valiosos atlas del siglo XVI, subir a un bergantín ligur del siglo XIX, hasta atravesar una tormenta en Cabo de Hornos recreada virtualmente. Más recientemente, el Galata ha renovado el tercer piso con exposiciones y montajes relacionados con las temáticas del viaje entre los siglos XIX y XX, como la Sala del Vapor y la gran exposición “¡América!” sobre la emigración italiana.
En la primera está reconstruido el puente de un vapor desde cuya timonera, gracias a un sofisticado software, se navega virtualmente por los mares del mundo.
En la segunda, provisto de pasaporte y documentos de viaje, el visitante puede vivir la experiencia de la emigración con salida y llegada a Ellis Island, Nueva York.
