Uno de los monumentos más importantes de la historia de Roma es sin duda la Prisión Mamertina, donde la hagiografía cristiana sitúa a los apóstoles Pedro y Pablo recluidos en la época neroniana. Su apertura busca restituir la relación natural de este monumento con la Plaza del Foro Romano (Comicio) y el área del Capitolio.
Originalmente parte del Foro Romano, hoy cubierta por los cimientos de la iglesia de San José de los Carpinteros (siglos XVI-XVII), el conjunto está formado por dos ambientes superpuestos: abajo el “Tullianum”, lugar de culto de planta circular que data de la época arcaica y vinculado a una fuente subterránea; en el nivel superior el “Carcer”, de planta trapezoidal construido en época republicana (siglos IV-II a. C.), y recordado por las fuentes antiguas como lugar de reclusión para los enemigos públicos del Estado Romano en espera de ser ejecutados.
Hacia el siglo VII d.C. se convierte en lugar de culto vinculado a las figuras de los apóstoles Pedro y Pablo. Las pinturas de los siglos IX-XIV puestas al descubierto durante las restauraciones en la Prisión son el primer documento histórico-artístico relacionado con la Iglesia de San Pedro en la Prisión.
