Um dos monumentos mais importantes da história de Roma é certamente o Carcere Mamertino, onde a hagiografia cristã deseja os apóstolos Pedro e Paulo presos na época de Nero. Sua abertura busca restituir a relação natural deste monumento com a Praça do Fórum Romano (Comício) e a área do Capitólio.
Originalmente parte do Fórum Romano, hoje coberto pelas fundações da igreja de S. Giuseppe dei Falegnami (séculos XVI – XVII), o complexo é formado por dois ambientes sobrepostos: na parte inferior o “Tullianum”, local de culto em forma circular datado da época arcaica e ligado a uma fonte subterrânea, e no nível superior o “Carcere” de planta trapezoidal construído na época republicana (século IV-II a.C.), lembrado pelas fontes antigas como local de prisão para inimigos públicos do Estado Romano, aguardando execução.
Por volta do século VII d.C., torna-se um local de culto ligado às figuras dos apóstolos Pedro e Paulo. As pinturas dos séculos IX-XIV, reveladas durante as restaurações na prisão, são o primeiro documento histórico-artístico relacionado à Igreja de São Pedro no Cárcere.
