La Biblioteca Universitaria Alessandrina de Roma es una estructura periférica del Ministerio de Bienes y Actividades Culturales y del turismo, cuya actividad está coordinada por la Dirección General para las bibliotecas y los Institutos culturales.
Establecida por el Papa Alejandro VII Chigi para servir al Studium Urbis de Roma, la Biblioteca fue ideada por el arquitecto Francesco Borromini, quien diseñó el gran salón monumental, contiguo a la Iglesia de S. Ivo, dentro del Palacio de la Sapienza, en el actual Corso del Rinascimento. A finales de 1670, cuando se abrió al público, la Biblioteca poseía alrededor de 30,000 volúmenes y contaba con un catálogo alfabético por autores y un catálogo por materias.
En los siglos siguientes se enriqueció con adquisiciones y donaciones significativas, mientras se perfeccionaba la organización lógica de las colecciones. En 1810 la Biblioteca obtuvo el derecho de impresión para todo el territorio del Estado Pontificio y en 1870, con el paso al Estado italiano, ese derecho para la provincia de Roma. Al volverse insuficientes los espacios destinados a las colecciones bibliográficas, en 1935 la Biblioteca fue trasladada al edificio del Rectorado de la nueva ciudad universitaria.
En los años ochenta del siglo pasado se restructuró la estructura original para dotar a la biblioteca de mayores espacios destinados a servicios. La Biblioteca fue incorporada a la estructura del Ministerio de Bienes y Actividades Culturales en el momento de su creación en 1974. Desde 1990 la Biblioteca ha adherido al Servicio Bibliotecario Nacional y es responsable del Polo de las Bibliotecas Públicas Estatales de Roma RML.
El perfil de la Biblioteca es actualmente fundamentalmente histórico, humanístico y jurídico, aunque, hasta todo el siglo XIX al menos, todavía ofrecía obras científicas y manuales fundamentales actualizados. En consecuencia y según el D.P.R. 5 de julio de 1995 n. 417, la misión y las funciones institucionales de la Biblioteca son:
- recoger y conservar lo que de la producción editorial italiana y extranjera es pertinente al perfil antes mencionado, teniendo en cuenta las necesidades de los usuarios;
- cuidar el crecimiento del archivo provincial de las publicaciones recibidas por depósito legal (L.106/2004 y mod.);
- conservar y valorizar sus colecciones históricas;
- documentar lo poseído, proporcionar información bibliográfica y asegurar la circulación de los documentos;
- implementar la coordinación con la Universidad La Sapienza de Roma en las formas que se consideren más idóneas en cuanto a servicios y adquisiciones;
- implementar la coordinación con los entes locales en vista de la valorización de su rol de referencia para la provincia de Roma.
La Biblioteca dispone de una sala de lectura general donde es posible estudiar con libros propios, una sala multimedia, una sala de catálogos con espacio expositivo, una sala humanística, con obras en consulta libre, dedicada a la consulta de las obras de la Biblioteca, una sala biobibliográfica destinada a la consulta de documentos antiguos, raros y valiosos, además de la consulta libre de obras relativas a la bibliografía, la codicología, la historia de la edición y de la imprenta, y la historia de la ilustración del libro.
