Von 1798 bis 1812, nachdem ein großer Brand das Teatro dei Cavalieri Associati zerstört hatte, das von Cosimo Morelli entworfen worden war, wurde der Saal Comunale für öffentliche Vorstellungen genutzt, der heute Sitz des Rates ist. Es handelte sich um eine Holzkonstruktion, die neben dem Parkett aus drei Rängen mit Geländern bestand. Der Bedarf an einem neuen Theater veranlasste 1810 eine Gruppe wohlhabender Imolaner, die aufgelassene Kirche San Francesco zu kaufen, mit der Absicht, sie entsprechend umzubauen. Giuseppe Magistretti, ein Ingenieur aus Imola, wurde mit den Arbeiten beauftragt, die 1812 abgeschlossen wurden. Im August desselben Jahres, anlässlich der lokalen Messe-Saison, wurde das Theater eröffnet. Drei Jahre später ordnete Papst Pius VII., nachdem er den Kirchenstaat wiedererlangt hatte, die Schließung an, da das neue Theater in einem Raum errichtet worden war, der ursprünglich für den Kult bestimmt war, auch wenn er schon seit einiger Zeit profaniert war. Sechzehn Jahre lang mussten sich die Imolaner wieder mit dem provisorischen Theater im Saal Comunale begnügen, in dem allerdings regelmäßig Schauspielkurse stattfanden. Erst 1831 erhielt Graf Cesare Codronchi Angeli von Gregor XVI. die Erlaubnis zur Wiedereröffnung des neuen Theaters. Dringende Restaurierungsarbeiten wurden sofort eingeleitet. Während des Karnevals desselben Jahres führte die Komikertruppe Colomberti – die im provisorischen Theater spielte – die Eröffnungsaufführung La grande seduta criminale convocata in Calais contro Ernestina Clerck am Abend des 8. Februar auf. Im August begann die erste Opernsaison. Innerhalb weniger Jahre erlangte das neue Theater von Imola einen gewissen Ruf, der über die engen regionalen Grenzen hinausging. Nach und nach stieg die Zahl bedeutender Künstler, die hier auftraten; das hauptsächlich auf Opernwiederaufführungen basierende Programm erreichte ein hohes Niveau. Besonders erwähnenswert ist die Aufführung von Rossinis Il Barbiere di Siviglia im Jahr 1837 unter der Leitung von G. Gaspari mit der Teilnahme des Bassisten G. Zucchini. Höhepunkte waren Donizettis L’elisir d’amore im Jahr 1842, Bellinis La Sonnambula 1843 und Donizettis Lucrezia Borgia (für die päpstliche Zensur in Eustorgia da Romano umbenannt). Die Eigentümer des neuen Theaters entschieden 1846, es an die Gemeinde zu verkaufen (von da an wurde es offiziell Städtisches Theater genannt). Bis 1852 wurden weiterhin bedeutende Opern aufgeführt, dann wurde das Theater vorübergehend wegen umfangreicher Restaurierungen geschlossen. Die Verwalter Codronchi und Pagani baten den Ingenieur G. Bianconcini, die Leitung der Arbeiten zu übernehmen. Für die Erneuerung von Dach und Decke wurde der kommunale Ingenieur Antonio Cerchiari beauftragt. Schließlich wurde der Professor Filippo Antolini (Sohn des berühmteren Giovanni Antonio) eingeladen, um das Projekt zu begutachten und eine wertvolle Meinung abzugeben. Auch die Zeichnungen für die Dekoration wurden Antolini vorgelegt und vom Maler Francesco Galassi aus Imola ausgeführt. Dieser reiste nach Modena und Ferrara, um dortige Theater zu studieren und so seine Arbeit derart anzupassen, dass der Entwurf harmonischer und anmutiger erschien und die Zustimmung des angesehenen Meisters fand. Der Figuristen-Maler Paolo Sarti erhielt den Auftrag, die weiblichen Figuren an der Theaterdecke zu malen. Er schlug vor, acht Musen zu frescoieren: Tragödie, Komödie, Tanz, Musik, Deklamation, Liebesdichtung, Heldendichtung und Geschichte. Der Rat stimmte dem Projekt zu. Das Theater konnte im Sommer 1855 mit Verdis Macbeth wiedereröffnet werden. Seitdem nahm der Betrieb mit einiger Regelmäßigkeit seinen Lauf, abgesehen von den Schließungen 1859 und 1866 aufgrund der risorgimentalen Unruhen und des Dritten Unabhängigkeitskriegs, als das Theater vorübergehend schließen musste. Auf der Bühne in Imola wechselten sich weiterhin Opern- und Schauspieltruppen, Varieté, Operetten, Dialekttheater und Illusionsshows ab. 1899 spielte Ermete Zacconi hier, dessen Truppe 1905 mit La città morta von D’Annunzio und Ibsens Geist und 1908 mit Il nuovo idolo zurückkehrte. Die Kompanie von Ermete Novelli feierte in den Jahren 1912 und 1914 Erfolge. 1922 triumphierte die Oper mit Mefistofele von Arrigo Boito. Im Folgejahr erhielt die Truppe von Sem Benelli viel Beifall. Nach 1931 musste das Theater wegen Nichterfüllung der öffentlichen Sicherheitsvorschriften geschlossen werden. Die faschistische Verwaltung jener Zeit sah von einer Anpassung ab, und dann verzögerten der Krieg und die Nachkriegsjahre, in denen die Grundbedürfnisse der Bevölkerung im Vordergrund standen, die Wiederherstellung des Gebäudes weiter. Erst Ende der 1960er Jahre wurde es in Angriff genommen. Somit eröffnete das Theater erst im Frühjahr 1974 mit der Tanzkompanie von Antonio Gades wieder. Die notwendige Restaurierung bewahrte die Struktur und die Dekorationen aus der Mitte des vergangenen Jahrhunderts. Der ellipsenförmige Saal besitzt drei Ränge plus Empore; die Logen sind durch kleine Säulchen getrennt, die laut dem Plan von 1853 in Scheinmarmor (Spanischer Brokat) mit Masken umgeben von goldenen Blättern als Kapitell verkleidet sein sollten. Die schlicht-elegante neoklassizistische Dekoration aus Girlanden und Blumenzweigen ist monochrom gemalt und in goldfarbenem Stuck ausgeführt und läuft entlang der Logenbögen sowie dem Proszeniumbogen. Die Decke bewahrt die vom Sarti frescoierten Musen, in der Mitte hängt ein Kristallleuchter, und die restliche Beleuchtung erfolgt über Wandleuchten. Die noch großzügige Bühne, wenn auch kleiner als ursprünglich, besitzt keine Requisiten aus dem 19. Jahrhundert mehr und wurde modern aus Stahl rekonstruiert. Außen zeigt die Fassade eine kurze dreibogige Loggia, die eine Terrasse trägt, an der sich drei mit Tympanon versehene Fenster-Türen befinden, getrennt durch Pilaster, gekrönt von einem Fries. Die Seitenteile und die Rückseite zeigen noch Architekturmerkmale, die auf den kirchlichen Ursprung des Gebäudes hinweisen. Neben dem Theater befinden sich hier auch die Gemeindebibliothek und das historische Archiv. Intelligente Leitung seit der Wiederöffnung hat das Theater zu einem der lebendigsten der Region gemacht; das Programm umfasste jede Saison ein dichtes Angebot an Schauspiel, Konzerten und Aufführungen verschiedenster Art. Seit 2004 ist das Theater wegen notwendiger Anpassungen und Renovierungen geschlossen, und das Programm findet regelmäßig im nahegelegenen Teatro dell’Osservanza statt. Nach Abschluss der Restaurierung im März 2010 nahm das Theater am Abend des 6. April mit einer Eröffnungsperformance des Pilobolus Dance Theatre Shadowland den Betrieb wieder auf. (Lidia Bortolotti)
Informationen zum Städtischen Theater Ebe Stignani
Via Emilia, 80,
40026 Imola (Bologna)
Quelle: MIBACT
