Поселок был основан в 1877 году Кристофоро Бенино Креспи, текстильным промышленником из провинции Милан, и построен вдоль реки Адда между коммунами Каприате Сан Джервазио и Каноника, где водопады обеспечивали движение ткацких станков и производство энергии. Креспи д’Адда считается самым важным образцом рабочего поселка в Италии как из-за его идеального состояния сохранности, так и за образцовое градостроительное решение, благодаря чему в 1995 году он был включён в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Чтобы добраться до Креспи д’Адда, нужно проехать по шумной и перегруженной автомагистрали A4, которая начинается в Милане и ведет до Венеции, пересекает весь «северо-восток» — самый производительный регион Италии. Во время этой напряженной поездки можно получить представление о масштабном торговом обмене, который ежедневно происходит в этом богатом и динамичном крае. Однако, как только съезжаешь с развязки у Трезцо д’Адда, всего в 20 километрах от большого миланского мегаполиса, как по мановению волшебной палочки исчезают все шумы, и оказываешься будто в другой эпохе. В этих местах царит типичная атмосфера туманной Ломбардии с её медленным ритмом, где велосипед повсеместно господствует, а каждый живёт в тесном контакте с красивой природой, состоящей из лесов, холмов и тишины.
Спокойные воды Навильо делла Мартезана, построенного в XV веке для орошения полей водами Адды, лениво текут и питают мельницы и электростанции этой части Ломбардии. Именно в этом волшебном месте находится Креспи д’Адда.
Рабочий поселок развился вокруг двух взаимно перпендикулярных главных осей, длиннейшая из которых — Корсо Манцони и Доннинцетти — идет вдоль берега реки, пересекает весь поселок и заканчивается у кладбища. Её функция заключалась в отделении фабрики от жилых домов, таким образом физически разделяя пространство для работы и пространство для жилья и отдыха. Другая улица, Виа Витторио Эмануэле II, пересекается с Корсо в центре поселка и соединяет главный вход фабрики с общественным парком, воплощая идеальную связь общественной жизни с производственной. Также дома жителей поселка, чередующиеся по цвету — красные и зелёные, расположены по регулярной и ортогональной сетке улиц. Дома рабочих — это часто двухсемейные виллы, одинаковые и с маленьким приусадебным участком, тогда как жилища служащих и руководителей — красивые элегантные двухэтажные виллы рядом с небольшим леском и с большим садом со всех сторон. Виллы были спроектированы в 1920-х годах в смешанном стиле Либерти, венской сецессии и ар-деко архитектором Эрнесто Пиро́вано, особо чувствительным к средневековому стилю и специализировавшимся на монументальных проектах. Его же проект — резиденция семьи Креспи, внушительная вилла-замок, расположенная у въезда в поселок, перед фабрикой и довольно далеко от жилых домов. С другой стороны длинной улицы, в конце поселка, находится кладбище с грандиозным мавзолеем семьи, который, возможно слишком явно, напоминает о прочной иерархии, царившей в Креспи д’Адда, как при жизни, так и после смерти.
Многие другие промышленники того времени последовали примеру Кристофоро Бенино Креспи и создали рабочие поселки, проявляя гуманитарный и отеческий подход к своим работникам. Помимо предоставления крыши над головой, церкви для воскресных служб, пожарной станции, театра, музыкального оркестра и огорода, чтобы избежать соблазнов таверны, они хотели предложить всем сотрудникам новую модель семьи — свою собственную. Всё это было мечтой о новом феодализме, который, однако, не пережил Первой мировой войны.
