A cidade localizada no extremo nordeste do Brasil tem uma ligação evidente com a tradição cristã, a começar pelo seu nome. O topônimo Natal, de fato, refere-se ao nascimento cristão porque a fundação da cidade data exatamente de 25 de dezembro (de 1599). E quase dois anos antes, outro evento ligava a cidade ao calendário litúrgico: em 6 de janeiro de 1598 começava a construção da Fortaleza de Natal, chamada justamente dos Três Reis Magos. A fortaleza, visitável, inclui uma capela com um poço central, celas para prisioneiros, dormitórios para soldados, uma sala de jantar para o capitão e os comandantes, um muro para execuções e uma passagem secreta de uso exclusivo do capitão.
O que ver em Natal
Ao aterrissar no aeroporto de Natal, o mais próximo da América do Sul ao continente europeu, um dos passeios turísticos mais populares é o tour por toda a orla natalense a bordo do chamado dune buggy, isto é, um carro adaptado para terrenos arenosos.
Dentre as inúmeras praias de areia branca e macia, destaca-se certamente Ponta Negra, que se tornou um dos pontos nevrálgicos de Natal também graças aos muitos restaurantes, onde é possível degustar pratos típicos à base de peixe e carne. Ainda mais fascinante é o Morro do Careca, no final da Ponta Negra, onde mar, montanha e dunas se encontram, proporcionando um espetáculo natural. Dominando o litoral natalense está o Farol da Mãe Luíza, o farol ainda utilizado pela marinha brasileira e aberto para visitação aos domingos à tarde.
Para os amantes do mundo animal, é imperdível visitar o Aquário de Natal, localizado na estrada que vai de Redinha a Jenipabu. O instituto, fundado e administrado por uma família de biólogos e ambientalistas aposentados, abriga cerca de 60 espécies marinhas (incluindo piranhas, arraias e tubarões) e animais provenientes de ambientes vizinhos (como macacos, cobras, tartarugas e lagartos).
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