La ville située à l’extrême nord-est du Brésil a un lien évident avec la tradition chrétienne, à commencer par son nom. Le toponyme Natal fait en effet référence à la nativité chrétienne puisque la fondation de la ville remonte précisément au 25 décembre (1599). Et près de deux ans plus tôt, un autre événement reliait la ville au calendrier liturgique : le 6 janvier 1598, la construction de la Forteresse de Natal, appelée justement des Rois Mages, débutait. La forteresse, visitable, comprend une chapelle avec un puits central, des cellules pour prisonniers, des dortoirs pour soldats, une salle à manger pour le capitaine et les commandants, un mur pour les exécutions et un passage secret à usage exclusif du capitaine.
Que voir à Natal
Après avoir atterri à l’aéroport de Natal, le plus proche d’Amérique du Sud du continent européen, l’une des activités touristiques les plus en vogue est la tournée de tout le littoral natalense à bord du fameux dune buggy, c’est-à-dire une voiture adaptée aux terrains sablonneux.
Parmi les nombreuses plages de sable blanc doux qui valent le détour, il y a certainement Ponta Negra, devenue l’un des points névralgiques de Natal grâce notamment aux nombreux restaurants où déguster des plats typiques à base de poisson et de viande. Encore plus fascinant est le Morro do Careca, à la fin de Ponta Negra, où mer, montagne et dunes se rencontrent offrant un spectacle naturel. Dominant le littoral natalense se trouve le Farol da Mãe Luíza, le phare toujours utilisé par la marine brésilienne et visitable le dimanche après-midi.
Pour les amoureux du monde animal, une visite incontournable est l’Aquarium de Natal, situé le long de la route entre Redinha et Jenipabu. L’établissement, fondé et géré par une famille de biologistes et d’écologistes retraités, abrite environ 60 espèces marines (dont des piranhas, des raies et des requins) et des animaux provenant des environnements voisins (dont des singes, des serpents, des tortues et des lézards).
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