Templo de Minerva Médica, Roma

O “Templo de Minerva Médica” é na realidade uma aula monumental, construída em duas fases nos primeiros decênios do século IV d.C. em uma área presumivelmente pertencente, no século anterior, ao imperador Galieno (Horti Liciniani).

A planta central polilobada com perfil em “margarida”, o estudo cuidadoso das proporções e o progressivo alívio das alvenarias para o alto fazem dele um dos monumentos mais singulares e arrojados do século IV, com paralelos nas grandes cidades imperiais de Colônia e Constantinopla.

Pelas dimensões imponentes – um diâmetro de 25 m e uma altura máxima da cúpula de 32 m, hoje reduzida para cerca de 24 – trata-se de um dos monumentos mais significativos das vistas de Roma, até as transformações modernas do bairro Esquilino, que confinam o monumento entre os trilhos da Estação Termini e a habitação popular do bairro umbertino.

Típico da época tardoantiga é uma cúpula muito ampla em gomos do tipo “vela” – a terceira em Roma após o Panteão e as Termas de Caracala – iluminada e aliviada por grandes janelas, adquirindo harmoniosamente uma forma poligonal a hemisférica; uma obra de alvenaria densa e regular; nichos semicirculares em todos os lados do decágono, exceto na entrada; pilares maciços com função de contrafortes.

O espaço é ampliado interna e externamente graças aos profundos nichos presentes em nove lados, dispostos com simetria absoluta e sobrepostos por grandes janelas arqueadas; o elemento arquitetônico tradicional, representado pelas colunas, retorna na entrada e nos quatro grandes nichos dispostos nas laterais do edifício.

Para garantir a estabilidade do edifício, os nichos abertos foram fechados, dando continuidade à estrutura e criando externamente, nas áreas entre os nichos, robustos contrafortes apoiados nos pilares angulares, intervenções que modificaram a silhueta externa do edifício.

Além disso, duas grandes exedras, situadas externamente no eixo transversal, flanqueavam o pavilhão de planta central, inserido em um complexo de outros ambientes com formas principalmente curvilíneas ou absidais: entre eles, o espaço alongado com duplo ábside, semelhante a um nártex, adicionado em frente à entrada.

A aula principal e os anexos deveriam ser enriquecidos com uma decoração luxuosa: na cúpula restam vestígios de mosaicos em pasta vítrea, depois cobertos por uma camada de reboco; nas paredes, placas marmóreas fixadas sobre uma preparação típica de argamassa e fragmentos de telhas; os pisos eram revestidos com mosaicos de pedra e opus sectile em cores vivas.

Para sublinhar o luxo do complexo, que uma hipótese recente atribui a uma comissão imperial (Maxêncio ou Constantino), um sistema de hipocaustos corria sob alguns dos ambientes identificados, sugerindo para a aula decagonal a hipótese de funções tricliniárias.

À ampla bibliografia, que parece fazer dele um dos monumentos mais estudados da antiguidade, até agora contrapôs-se uma preocupante subestimação dos problemas estruturais, que levaram em 1828 ao colapso da cúpula, objeto de uma complexa restauração nos anos quarenta do século XX; enquanto está em andamento uma intervenção de consolidação e restauração de todo o monumento.