Em 1821, a pedido da Duquesa Maria Luísa, Nicola Bettoli iniciou a construção do Novo Teatro Ducal na área do Convento de S. Alessandro. O teatro foi concluído em 1828 e inaugurado em 16 de maio de 1829 com a ópera Zaira, composta para a ocasião por Vincenzo Bellini.
O teatro, depois denominado Régio, ainda representa um exemplo significativo das numerosas e imponentes obras públicas realizadas pela Duquesa. Situado no coração da cidade, estruturado em um corpo central e duas alas laterais conectadas ao Palácio Ducal e à Igreja de S. Alessandro, tornou-se um ponto de referência e aglomeração na vida da cidade, conforme afirma G.B. Niccolosi, para quem “não menos do que os espetáculos cênicos, a arquitetura teatral deve se adequar aos tempos e costumes” (G. B. Niccolosi, 1829, p. 10). A fachada neoclássica apresenta um pórtico com colunas jônicas, sobreposto por duas faixas. Na primeira, estão cinco janelas com frontões alinhadas às colunas intercaladas abaixo; na segunda, uma janela termal ladeada por duas elegantes imagens da Fama em voo, baixo-relevos de Tommaso Bandinelli, assim como a decoração com cítara e máscaras que ornamenta o frontão no topo do edifício. Os dois corpos laterais são recuados e compostos por apenas dois andares.
O vestíbulo quadrado do teatro apresenta um teto com lacunas sustentado por colunas jônicas e conduz à plateia em ferradura com quatro ordens de camarotes, equipados com seus respectivos camarins, e uma galeria. O palco é amplo e bem equipado, notavelmente elegante o reduzido coberto por uma abóbada pintada por G. B. Azzi, que retratou a Harmonia com bacantes e amores, acompanhada pelos estuques e ornamentos de P. Piazza, G. Smit, G. Gelati, T. Bandini e C. Rusca. Nas paredes, os baixos-relevos falsos com temas mitológicos de S. Campana. Originalmente, a sala possuía uma decoração neoclássica refinada, conforme documentam as gravuras de Toschi. Cada ordem de camarotes tinha decorações em estuque diferentes: na parte inferior alinhavam-se troféus militares, seguidos pela história de Psique, medalhões com retratos de poetas, guirlandas de flores e frutos. Os camarotes do proscênio eram mais ricamente decorados com imagens da Fama que sustentavam troféus de folhas de acanto e retratos de homens ilustres; no arco do palco, um relógio de luz estava colocado entre os atributos de Febo e Minerva.
A transformação da sala começou, por vontade de Carlo III de Bourbon, em 1853; trabalharam nela os arquitetos Luigi Montecchi e Luigi Bettoli e o cenógrafo Girolamo Magnani, nomeado naquele mesmo ano pintor e diretor do teatro.
Os ornamentos neoclássicos da sala foram substituídos por outros mais ricos e fastuosos, e no teto, já pintado por Giovan Battista Borghesi, que havia representado os protagonistas da cena antiga e da moderna voando sobre um céu estrelado, foram inseridas uma faixa púrpura e um friso com molduras douradas. Permaneceu intacto o belo pano de boca de Giovan Battista Borghesi, ainda existente, que representa o triunfo de Palas. Após a eletrificação, introduzida em 1907, e a criação do fosso orquestral em 1926, o teatro não sofreu modificações substanciais até 1983, ano em que começaram os trabalhos necessários de restauração e conservação, conduzidos “a teatro aberto”, ou seja, sem interrupção das atividades, durante toda a década de 1990.
O projeto geral, elaborado pelo Escritório Técnico Municipal, realizou, em lotes sucessivos, o reforço estrutural das paredes, das abóbadas e dos telhados; a reestruturação da antiga sala dos cenógrafos e dos espaços da torre cênica; a restauração dos camarotes, das varandas, do foyer e da sala de fumantes. Outros trabalhos envolveram a recuperação de espaços para artistas e equipes, bem como a adequação das instalações de segurança.
