É bom lembrar que a igreja de Santa Chiara era decorada com belíssimos afrescos do século XIV da escola de Rimini. Destacados por volta de 1950, eles estão parcialmente conservados no Museu Nacional de Ravenna e parcialmente em Bolonha, no laboratório do renomado restaurador Ottorino Nonfarmale, aguardando a conclusão dos trabalhos de restauração.
Após a supressão da igreja e do convento, em 1823, foram cedidos ao Hospital de Santa Maria delle Croci, que assumiu a responsabilidade pela manutenção. Posteriormente, a administração do hospital concedeu todo o complexo em enfiteuse ao barão Pergami della Franchina, que transformou a igreja em “cavalariça”, uso que permaneceu até 1885. Entre 1847 e 1856, eram realizados espetáculos equestres no local (Ravaldini 1978, p. 198). No entanto, já em 1874, com um contrato particular entre o então prefeito de Ravenna, Silvio Guerrini, e o barão Carlo Emilio Pergami-Belluzzi, todo o edifício foi cedido à prefeitura.
Enquanto isso, a Academia Filodramática local, que havia perdido sua sede (o teatro Bertoldi), solicitou a concessão da igreja de Santa Chiara para adaptá-la como teatro, comprometendo-se a arcar com as despesas necessárias para as obras de adaptação e, além disso, a não modificar o ábside. O novo teatro, inicialmente chamado Filodramático, foi inaugurado em 8 de maio de 1892 com a apresentação da comédia “Il deputato di Bombignac” de A. Bisson e um monólogo escrito para a ocasião por Luigi Rasi, na época diretor da Escola de Teatro de Florença.
A sala do Teatro Luigi Rasi de Ravena foi construída há mais de cem anos na antiga igreja de Santa Chiara, edificada junto ao monastério por Chiara da Polenta em 1250 e suprimida em 1805 por decreto napoleônico. De dimensões modestas, podia acomodar 220 espectadores na plateia em bancos de madeira, enquanto outros 90 podiam sentar-se na varanda, que consistia em um corpo central estreito com duas extensões laterais, tudo sustentado por seis colunas e suportes de ferro. A cortina, cujo tema é desconhecido, foi pintada pelo pintor mosaísta Alessandro Azzaroni.
A Academia Filodramática atuou neste teatro de 1892 a 1919, quando se fundiu com a Sociedade Orfeônica de Ravenna, ativa desde 1900, originando a Sociedade Artística Dramático-Musical de Ravena, com o objetivo de reunir entusiastas da música e da arte dramática e difundir maior conhecimento cultural nessa área. Na ocasião, o teatro foi dedicado a Luigi Rasi (1919). Sob a presidência de Guido Franchi, a sala teatral viveu um período de intensa e diversificada atividade, com espetáculos de prosa, palestras e concertos de música de câmara. A atividade da sociedade continuou vigorosamente até 1938, quando o teatro foi fechado; dois anos depois caiu em uso do Dopolavoro Provinciale de Ravena por vinte anos.
Em 1943, foram realizados trabalhos intensos de restauração que ampliaram a capacidade da sala para 400 lugares. A partir do pós-guerra, uma atividade muito intensa foi realizada por várias filodramáticas locais, além do início de uma escola de dança. Paralelamente, o teatro continuou a ser alvo de intervenções de manutenção e melhorias até 1959, quando a Comissão Provincial de Vigilância ordenou seu fechamento por motivos de segurança, tornando necessário em 1962 um processo de modernização completo do equipamento.
As intervenções de restauração e adequação mais recentes modificaram a aparência da sala, tornando-a mais parecida com um cinema do que com um teatro histórico, mas as evidentes deficiências causadas pelas pequenas dimensões do palco, pela acústica imperfeita e pela mobília rígida não abafaram sua alma antiga.
Nos últimos tempos gerido pela Ravenna Teatro, este local tomou o caminho da inovação artística e cultural, apresentando a cada ano uma programação densa de iniciativas: prosa, teatro contemporâneo, infantil, dialetal, laboratório teatral com escolas e uma iniciativa particularmente interessante chamada «La via dei canti», dedicada às culturas das minorias étnicas. (Lidia Bortolotti)
