Es bueno recordar que la iglesia de santa Clara estaba decorada con hermosos frescos del siglo XIV de la escuela de Rimini. Desprendidos alrededor de 1950, se conservan en parte en el Museo Nacional de Rávena y en parte en Bolonia, en el taller del conocido restaurador Ottorino Nonfarmale a la espera de la finalización de los trabajos de recuperación.
Después de la supresión de la iglesia y del convento en 1823, fueron cedidos al Hospital de Santa María de las Cruces que asumió la carga del mantenimiento. Posteriormente, la administración del hospital concedió todo el conjunto en enfiteusis al barón Pergami de la Franchina, quien se encargó de transformar la iglesia en «cuadra», destino que perduró hasta 1885, por lo que entre 1847 y 1856 se realizaron espectáculos ecuestres (Ravaldini 1978, p. 198). De todas formas, ya en 1874, mediante escritura privada entre el entonces alcalde de Rávena Silvio Guerrini y el barón Carlo Emilio Pergami-Belluzzi, se cedió el edificio completo al municipio.
Mientras tanto, la local Academia Filodramática, que quedó sin su sede (el teatro Bertoldi), pidió la concesión de la iglesia de Santa Clara con el fin de adaptarla a teatro, comprometiéndose a sufragar los gastos para realizar las obras necesarias de adaptación y, además, a no modificar el ábside. El nuevo teatro, inicialmente llamado Filodramático, fue inaugurado el 8 de mayo de 1892 con la representación de la comedia El diputado de Bombignac de A. Bisson y con un monólogo escrito para la ocasión por Luigi Rasi, entonces director de la Escuela de actuación de Florencia.
La sala del Teatro Luigi Rasi de Rávena se realizó hace más de cien años en la antigua iglesia de Santa Clara, construida junto al monasterio por Clara de Polenta en 1250 y suprimida en 1805 por un edicto napoleónico. De tamaño no muy grande, podía acoger a 220 espectadores en la platea con asientos de madera mientras que otros 90 podían ubicarse en el balcón, que consistía en un estrecho cuerpo central con dos prolongaciones laterales, sostenido todo por seis columnas y ménsulas de hierro. El telón, cuyo motivo se desconoce, fue pintado por el pintor mosaísta Alessandro Azzaroni.
La Academia Filodramática desarrolló su actividad en este teatro desde 1892 hasta 1919, luego se fusionó con la Sociedad Orfeónica de Rávena que operaba desde 1900, naciendo así la Sociedad Artística Dramático-Musical de Rávena con el propósito de reunir en un sodalicio a los cultores de la música y del arte dramático y difundir un mayor conocimiento cultural en este sentido. Para la ocasión, el teatro fue dedicado a Luigi Rasi (1919). Bajo la presidencia de Guido Franchi, la sala teatral vivió un periodo de actividad muy intensa y diversificada, desde espectáculos de prosa hasta conferencias y conciertos de música de cámara. La actividad de la sociedad continuó a ritmo sostenido hasta 1938, por lo que el teatro fue cerrado, y dos años después fue cedido al Dopolavoro Provincial de Rávena por veinte años.
En 1943 se realizaron trabajos de reestructuración exigentes que aumentaron la capacidad de la sala a 400 plazas. A partir de la posguerra, numerosas compañías filodramáticas locales llevaron a cabo una actividad muy intensa, además se puso en marcha una escuela de danza. Paralelamente, el teatro continuó siendo objeto de intervenciones de restauración, mantenimiento y mejora hasta 1959 cuando la Comisión Provincial de Vigilancia impuso su cierre por motivos de seguridad, por lo que en 1962 fue necesario proceder a la modernización de toda la estructura.
Las intervenciones de restauración y adecuación más recientes han modificado el aspecto de la sala haciéndola más parecida a un cine que a un teatro histórico, pero los evidentes defectos debidos al pequeño tamaño del escenario, a la acústica imperfecta y al mobiliario rígido, no han sofocado su alma antigua.
Gestionado en los últimos tiempos por Ravenna Teatro, este lugar ha tomado el camino de la innovación artística y cultural presentando cada año un calendario repleto de iniciativas de prosa, teatro contemporáneo, infantil, dialectal, laboratorio teatral con las escuelas, una iniciativa particularmente interesante titulada «La vía de los cantos» dedicada a las culturas de las minorías étnicas. (Lidia Bortolotti)
