No imaginário coletivo, o Carnaval de Veneza é frequentemente associado aos esplendores e transgressões dos séculos XVII e XVIII, graças também às famosas pinturas de Francesco Guardi e Pietro Longhi, além das peças teatrais de Carlo Goldoni e dos escritos de Giacomo Casanova. Na verdade, o século XVI e XVII é apenas um momento da longa e complexa história do Carnaval de Veneza, que hoje talvez seja a festividade mais conhecida e espetacular da cidade lagunar, que em 2022 completa 1600 anos.
Ritual da Sereníssima
Surgido no final do século XI, o Carnaval veneziano rapidamente se torna um dos episódios-chave de um importante ritual destinado a celebrar o sucesso político e econômico da Sereníssima; sua dimensão celebrativa e festiva foi gradualmente refinada ao longo do tempo até se tornar, no século XVIII, o símbolo por excelência dos carnavais urbanos em toda a Europa. Ao longo dos séculos, ninguém ficou imune ao charme mutável e ao mistério do milenar Carnaval veneziano, nem mesmo o professor Gilles Bertrand, professor de história moderna na Universidade Grenoble Alpes e um dos maiores especialistas na história do Carnaval de Veneza.
Embora a etimologia, do latim “carnem levare” ou “privar-se da carne“, seja de origem cristã, as raízes da tradição carnavalesca remetem a um tempo ainda mais remoto, em que se celebrava a passagem do inverno para a primavera. Já os cultos dionisíacos na Grécia Antiga e os Saturnalia na época romana indicavam um período do ano em que era permitido subverter a rígida ordem social.
Primeiras testemunhas
A primeira menção do Carnaval em Veneza é um documento do doge Vitale Falier, datado de 1094, que fala de divertimentos públicos, enquanto em 1296 o dia anterior à Quaresma se torna oficialmente, graças a um édito do Senado da República Sereníssima, uma festa pública. Contudo, os documentos não são muito numerosos durante a Idade Média, e parece que o Carnaval de Veneza se assemelhava muito ao de outras cidades do Mediterrâneo europeu, pelo menos até o século XIII. Nessa época, a festividade durava seis semanas, de 26 de dezembro até a Quarta-feira de Cinzas, embora os festejos às vezes começassem já nos primeiros dias de outubro.
O carnaval de Veneza entre os bairros
Só a partir do século XIV começa a ser elaborado um Carnaval propriamente veneziano, inserido em um contexto de clara matriz política e econômica. “Além da dimensão religiosa”, explica o professor Bertrand, “o Carnaval assumia pelo menos mais duas funções. Uma delas era política: desde a Idade Média, o Carnaval servia para reforçar a agregação e a coesão da população dos bairros, utilizando a memória de eventos históricos ou lendários que tinham como objetivo lembrar os sucessos e a crescente extensão do domínio da República. Mas houve também, em certo momento, uma dimensão de sobrevivência econômica, ligada à capacidade de se mostrar como uma cidade luxuosa e atraente para a qual convergiam pessoas de toda a Europa. Essa terceira função, pode-se dizer, se estendeu desde o início da era moderna, ou seja, desde meados do século XVI, na época de Ticiano e Veronese, até o fim da República em 1797. Esse significado começou a ganhar predominância quando o prestígio econômico e diplomático de Veneza, em seu auge nos séculos XIV e XV, enfraqueceu. Veneza tentou então manter-se como uma capital prestigiosa, rica e ostentosa aos olhos dos soberanos, aristocratas, mercadores e artistas de toda a Europa”.
Lazer para todas as classes sociais
O Carnaval de Veneza é um momento de lazer para todas as classes sociais, tanto para o povo quanto para a nobreza, embora certas distinções permaneçam vigentes. “Cada um se divertia”, conta o professor Bertrand, “e para certos espetáculos carnavalescos, como regatas, caça ao touro ou a festa da Quinta-feira Gorda, o povo e os nobres podiam convergir. Todos podiam se encontrar no Campo Santo Stefano ou na Piazza San Marco. Mas, no geral, havia uma verdadeira divisão, mesmo nessas ocasiões. Com a prática do liston, os nobres se exibiam diante de todos, mostrando sua diferença em relação ao povo. Mesmo o disfarce em bauta não igualava as condições, pois a qualidade de uma renda ou o modo de colocar o tricórnio na cabeça eram igualmente sinais de reconhecimento. Ao povo na era moderna, e talvez ainda mais no século XIX, agradava aproveitar o Carnaval como um tempo de prazeres para o paladar, enquanto o medo da multidão levava os nobres a se retirarem para suas vilas fora de Veneza, para escapar ao barulho”.
Transformações do Carnaval de Veneza ao longo dos séculos
As celebrações carnavalescas em Veneza sofreram profundas metamorfoses ao longo dos séculos, compondo-se de inúmeros eventos, alguns mais refinados, outros mais populares. “Certos jogos, rituais e festas que eram muito populares entre o povo durante a Idade Média desapareceram progressivamente, por serem considerados muito violentos. Primeiro na metade do século XVI se firmou um Carnaval mais refinado nos seus trajes e na forma de se fantasiar, mais controlado pelo governo, com festas privadas de um lado, separadas das populares, e festas coletivas de outro, destinadas a encantar venezianos e forasteiros, explorando as qualidades e a magnificência do cenário, especialmente da Piazza San Marco e do Canal Grande. Em segundo lugar, a dimensão militar e de proteção contra elementos naturais hostis havia gerado exercícios acrobáticos ou lutas entre grupos de jovens ou com animais: o governo tentou mantê-los para agradar o povo, mas aos poucos foram interrompidos”.
Alguns espetáculos do Carnaval de Veneza desaparecem
Dentre os eventos que desaparecem, lembram-se também as lutas de punhos entre Castellani e Nicolotti, abolidas em 1705, as caças ao touro (1802) e, em 1816, o espetáculo popular das Forças de Hércules com pirâmides humanas na Piazzetta San Marco. Infelizmente, com a queda da Sereníssima e a ocupação francesa e austríaca de 1797, a longa tradição do Carnaval de Veneza foi interrompida por medo de rebeliões e desordens populares. “Desaparece a necessidade de Veneza se mostrar bela aos olhos de toda a Europa”, afirma o professor Bertrand, “e de usar o Carnaval como uma vitrine para mostrar que permanecia independente, rica e esplendorosa como nos tempos em que dominava o Mediterrâneo, nos séculos XIV e XV. Além disso, os franceses chegam com uma suspeita típica dos tempos revolucionários contra a máscara e o disfarce; em seguida, a vontade dos austríacos de reorganizar essa antiga capital como uma simples capital de província. Poucos teatros, poucos prazeres: o Carnaval primeiro desaparece, depois, após a era napoleônica, e portanto sob o segundo domínio austríaco, suas manifestações são limitadas à abertura dos teatros, a alguns bailes, regatas e mascaradas pelas ruas, até o desaparecimento completo de suas expressões públicas com a Unificação da Itália. Por décadas, o Carnaval se limita principalmente a festas nostálgicas em palácios privados com a participação de artistas”. Somente nas ilhas da lagoa de Veneza, como Murano e Burano, os festejos continuam, mantendo vigor e alegria.
O Carnaval de Veneza hoje
Festa das Marias e o Voo do Anjo
A retomada dessa milenar tradição ocorre quase dois séculos depois, em 1979, por iniciativa da Prefeitura de Veneza e algumas associações da cidade. Máscaras, fantasias, desfiles, bailes: o Carnaval de Veneza, agora celebrado anualmente nos dez dias que precedem a Quaresma, inspira-se em grande parte nas atmosferas barrocas do século XVII, além dos esplendores do século XVIII. Frequentemente marcadas e dedicadas a um tema central, as novas edições do Carnaval enriqueceram-se com diversos eventos inspirados na história e nas tradições da cidade lagunar, como a Festa das Marias e o Voo do Anjo.
