O segundo andar do palácio Barberini em Roma abriga uma coleção de pinturas do século XVIII. Os Barberini já haviam começado a alienar suas coleções no século XVIII com as vendas da última descendente, Cornelia Costanza, casada com Giulio Cesare Colonna di Sciarra.
As disputas hereditárias entre os filhos que tiveram que dividir as primogenituras Colonna e Barberini levaram a uma divisão das coleções entre os dois ramos da família, com um acordo firmado em Paris em 1811. Somente em 1934 ocorreu a dispersão definitiva das coleções, com o aval do Estado, que, por meio de uma lei específica, permitiu a venda das obras fideicomissárias em troca de um pequeno núcleo em propriedade, renunciando à tutela de uma das mais importantes coleções fideicomissárias romanas. Só em 1984 houve uma melhor definição da ordenação, trazendo para sua sede histórica original a coleção Corsini, e reunindo todas as obras provenientes de aquisições ou de coleções sem sede histórica no palácio Barberini.
O intuito era criar neste local, quando possível, uma Galeria Nacional no verdadeiro sentido do termo, organizada cronologicamente, mas com a possibilidade de inserir no percurso aquisições e integrações, portanto diferente conceitualmente da estrutura definida pelas coleções históricas do panorama romano, sendo mais próxima dos grandes museus estrangeiros e dotada, como estes, de todos os serviços mais modernos. No conjunto, a coleção é riquíssima em obras-primas, sobretudo dos séculos XVI e XVII.
O século XV não é representado de forma completa, mas destaca-se a fundamental pintura de Filippo Lippi com a Madonna em Trono com o Menino, datada de 1437, em depósito de Corneto Tarquinia. Mais consistentes são as coleções do século XVI, entre as quais sobressai pela notoriedade a Fornarina de Rafael, além de pinturas de Andrea del Sarto, Beccafumi, Sodoma, Bronzino, obras de Lotto, Tintoretto, Titian e El Greco, passando por obras bolonhesas, até chegar ao final do século com a esplêndida Judite decapitando Holofernes, de Caravaggio, e ao grandioso século XVII com obras de Reni, Domenichino, Guercino, Lanfranco, Bernini, Poussin, Pietro da Cortona, Gaulli, Maratta. A pintura do século XVIII também está muito bem representada. Divide-se em núcleos por escolas, que fornecem um panorama completo e muito homogêneo em qualidade da pintura italiana do período, com ainda um raro núcleo de pinturas francesas do século XVIII.
