Die zweite Etage des Palazzo Barberini in Rom beherbergt eine Sammlung von Gemälden des 18. Jahrhunderts. Die Barberini hatten bereits im 18. Jahrhundert begonnen, ihre Sammlungen zu veräußern, beginnend mit den Verkäufen der letzten Nachfahrin, Cornelia Costanza, die mit Giulio Cesare Colonna di Sciarra verheiratet war.
Die erblichen Streitigkeiten der Kinder, die sich die Erstgeburtsrechte der Colonna und Barberini teilen mussten, führten zu einer Aufteilung der Sammlungen zwischen den beiden Familienzweigen, basierend auf einer Vereinbarung, die 1811 in Paris geschlossen wurde. Erst 1934 kam es zur endgültigen Auflösung der Sammlungen mit Zustimmung des Staates, der durch ein spezielles Gesetz den Verkauf der fideikommissarischen Werke erlaubte, im Austausch für einen kleinen eigenen Besitz, wobei er auf den Schutz einer der bedeutendsten fideikommissarischen Sammlungen Roms verzichtete. Erst 1984 wurde eine bessere Regelung erreicht, die Sammlung Corsini wieder an ihrem ursprünglichen historischen Standort zu platzieren und alle Werke aus Zukäufen oder Sammlungen ohne historischen Sitz im Palazzo Barberini zusammenzuführen.
Das Ziel war es, an diesem Standort, sobald möglich, eine Nationalgalerie im wahrsten Sinne des Wortes zu schaffen, chronologisch geordnet, aber mit der Möglichkeit, Zukäufe und Ergänzungen in den Rundgang einzufügen, was sich in der Konzeption von den historischen Sammlungen des römischen Panorama unterscheidet und vielmehr der Struktur großer ausländischer Museen ähnelt, ausgestattet mit den modernsten Diensten. Insgesamt ist die Sammlung reich an Meisterwerken, insbesondere aus dem 16. und 17. Jahrhundert.
Das 15. Jahrhundert ist nicht vollständig vertreten, doch sticht das fundamentale Gemälde von Filippo Lippi mit der Madonna auf dem Thron mit Kind hervor, datiert auf 1437, Leihgabe aus Corneto Tarquinia. Umfangreicher sind die Sammlungen des 16. Jahrhunderts, unter denen besonders berühmt die Fornarina von Raffael hervorzuheben ist sowie Gemälde von Andrea del Sarto, Beccafumi, Sodoma, Bronzino, Werke von Lotto, Tintoretto, Tizian und El Greco, bis zu Gemälden aus Bologna, um das Jahrhundert mit dem prächtigen Judith-Gemälde, das Holofernes enthauptet, von Caravaggio zu beenden und dem großen 17. Jahrhundert mit Werken von Reni, Domenichino, Guercino, Lanfranco, Bernini, Poussin, Pietro da Cortona, Gaulli, Maratta. Die Malerei des 18. Jahrhunderts ist ebenfalls sehr gut vertreten. Sie ist in Schwerpunkten nach Schulen gegliedert und bietet einen vollständigen und sehr homogenen Überblick über die italienische Malerei der Epoche, ergänzt durch eine seltene Gruppe von französischen Gemälden des 18. Jahrhunderts.
