Helemaal beneden, op het uiterste zuidelijke puntje van het Afrikaanse continent, strekt Zuid-Afrika zich uit, dat ook twee onafhankelijke staten omvat: Lesotho en Swaziland.
In het noorden grenst Zuid-Afrika aan Mozambique, Botswana, Namibië en Zimbabwe; terwijl het aan de oost- en westkant wordt omspoeld door twee oceanen, de Indische Oceaan en de Atlantische Oceaan, die samenkomen aan het uiterste zuidelijke punt van de Kaap.
Klimaat van Zuid-Afrika
Wat betreft klimaat en omgevingen is Zuid-Afrika een van de meest gevarieerde gebieden die men op aarde kan vinden. De Atlantische kust wordt gekenmerkt door koele stromingen en een over het algemeen drogere omgeving dan die aan de kant van de Indische Oceaan, waar het warm en vochtig is en de vegetatie weelderiger.
Wat te zien in Zuid-Afrika
Het hart van Zuid-Afrika is een grote halfwoestijnregio, doorkruist door de twee belangrijkste rivieren, Orange en Limpopo, die ook grofweg de grenzen aangeven. Tussen dit gebied en de kust lopen bergketens, waarvan de aanwezigheid zorgt voor uiteenlopende klimaten en bijzondere habitats. Het feit dat vrijwel alles ten zuiden van de Kreeftskeerkring ligt, zorgt ervoor dat het binnenland een hoogteverschil heeft van 3500 meter in de bergen tot 2000 meter op de plateaus, wat resulteert in een veelvoud aan spectaculaire en steeds wisselende landschappen die elke bezoeker versteld doen staan. Zelfs de meest doorgewinterde en veeleisende reiziger.
In het noorden ligt de regio Highveld, een plateau met savannes en graslanden, waar veeteelt de hoofdactiviteit is. In het oosten liggen de Lowveld, lage gebieden met een semi-tropisch klimaat, met uitgestrekte onbewoonde gebieden bedekt met bosrijke en struikachtige savanne, het rijkdom van een zeer diverse wilde fauna (het beroemde Krugerpark bevindt zich hier).
Maar Zuid-Afrika is ook een ongelooflijke mix van menselijke rassen. Op ongeveer 1.219.900 km² wonen 47 miljoen mensen, waarvan 79% zwart-Afrikaans; 9,6% blank-Afrikaans; 8,9% zogenaamde coloured Afrikanen en 2,5% Indiërs en Aziaten. De officiële talen zijn talrijk: van Engels tot isiZulu, van Afrikaans tot Setswana, met als resultaat een rijkdom aan culturen, gebruiken en tradities. Kortom, de wereld in één land.
Zuid-Afrika: de belangrijkste steden
Zuid-Afrika is een ongetwijfeld fascinerend land met vele gezichten. Voor wie een reis aan het plannen is kan het nuttig zijn om een route samen te stellen die niet alleen de natuurlijke aspecten omvat, maar ook de ontdekkingsreis naar steden. Daarom de vermelding van de 10 beste steden van Zuid-Afrika. Deze beknopte lijst maakt het mogelijk om plaatsen te noteren die zeker een bezoek waard zijn, naast de bekendere metropolen en hoofdplaatsen.
Het gaat ook om “kleinere” steden die meestal niet in de klassieke Zuid-Afrika-reizen voorkomen, maar die toch de moeite waard zijn omdat ze het karakter van het land zichtbaar maken voor de bezoeker.
- Cape Town, Western Cape: de mooiste metropool van het land, absoluut onmisbaar;
- Johannesburg, Gauteng: modern centrum van het land, financieel hart;
- Durban, KwaZulu-Natal: alles draait om de boulevard, veel nachtleven, cafés en vermaak;
- Pretoria, Gauteng: “serieus” en institutioneel, de stad heeft ook een cultureel en entertainend kantje dat gewaardeerd wordt.
- Port Elizabeth, Eastern Cape: prachtige stranden en gastvrijheid maken het een speciale plek om vakantie te vieren in Algoa Bay.
- Bloemfontein, Free State: ook wel “Rozenstad” genoemd, rijk aan geschiedenis;
- Nelspruit, Mpumalanga: een levendige metropool, vlak bij het Kruger National Park;
- Kimberley, Northern Cape: toeristisch en agrarisch centrum, vooral bekend om zijn diamanten.
- Polokwane, Limpopo: een heel bijzondere plek, ook wel “vredeplaats” genoemd. Dit ligt vlak bij het Great Limpopo Transfrontier Park en het landschap van Vhenda.
- Pietermaritzburg, KwaZulu-Natal: de koloniale stijl en het landschap maken het een juweeltje om met belangstelling te bezoeken.
- Rustenburg, uitgestrekte graslanden zover het oog reikt.
Kenmerken van Zuid-Afrika
- Land: Republiek Zuid-Afrika
- Oppervlakte: 1.219.000 km²
- Hoofdstad: Pretoria
- Bevolking: 46.200.000 inwoners
- Taal: er zijn veel officiële talen. De belangrijkste zijn Engels, Afrikaans en Zulu
- Religie: voornamelijk christelijk
- Bestuursvorm: presidentiële republiek
- Belangrijkste steden: Johannesburg, Kaapstad, Pretoria, Durban, Roodepoort, Soweto, Springs
Handige informatie over Zuid-Afrika
- Munteenheid: Zuid-Afrikaanse rand
- Internationaal telefoonnummer: 0027
- Internationale kentekenplaat: ZA
- Rijrichting: links
- Inreisdocumenten: Paspoort
- Vaccinatie vereist: Nee
- Electriciteit: 240V
- Maatstelsel: metrisch decimaal
- Tijdzone: +2
- Vaste feestdagen: 27 april Vrijheidsdag
- Klimaat: mild aan de kust, droger in het binnenland. De zomer is warm, de winter droog, en in berggebieden kan het zelfs sneeuwen.
- Gemiddelde temperaturen: 16,6°C (21°C in de winter, 12°C in de zomer)
- Vervoer: het openbaar vervoer is beperkt en duur, zowel bussen als treinen
- Luchthavens: Johannesburg, Durban, East London, Kaapstad
